基督邮报报道，哈佛大学一门介绍新约保罗书信的课程吸引了国内外的关注，全球180多个国家2.2万名学生对此有兴趣。
本月初，《早期基督教：保罗书信》(Early Christianity: The Letters of Paul)通过EDX在网络上向学生开放。EDX是一个大规模在线开放课程平台，由美国哈佛大学和麻省理工学院在2012年创建。
新约圣经和初代基督教课程教授、课程导师劳拉·纳斯鲁拉(Laura Nasrallah)说，她提供这个课程是想钻研这么多人受保罗书信影响的原因。
“为什么保罗书信今天仍然非常重要，而这些书信实际上写于几千年前？”纳斯鲁拉在课程的介绍视频中说，“它们是今天定义人们在道德方面立场的真正组成部分。关于堕胎，同性恋权利，女性在宗教团体的领导等，这些几个世纪前的书信在今天仍然有力量。”
根据课程描述，该课程将着眼于“书信中所出现的宗教和政治背景”，并回答“这些信件最初是如何解释的？为什么它们在今天的基督徒社区和政治中产生如此大的影响？”
纳斯鲁拉说，课程目的是希望学生了解古代地中海世界，并“思考宗教团体、权利、贫穷、健康及在罗马帝国的贵族和奴隶们的生活。”
课程也包含现代内容，将研究保罗的话语如何讲述“爱、法律和恩典，以及基督徒魅力、同性恋、女性在宗教界的领导”等方面的问题。
纳斯鲁拉告诉《赫芬顿邮报》，课程在本月初开始，她被大家对保罗好奇和兴趣所震惊。
“课程推出的那天，非常惊人，就像从消防水管直接饮水，”纳斯鲁拉在电子邮件中说。“EDX的讨论线程无法承受评论人数而崩溃，十分缓慢，那天参与人数比《诗歌天才》(Poetry Genius) 都多--保罗击败了碧昂丝！”
纳斯鲁拉从小在黎巴嫩长大，之后在因为宗教导致的内战中和家人逃到美国，来到乔治亚州，在那里，她到美南浸信会的学校就读。
“对曾经经历过那种环境的孩子来说，宗教可能是非常危险的，是非常强大的政治，这引发我想要研究新约圣经，”她说。
据纳斯鲁拉说，论坛上已有超过2.2万的帖子，14343名学生访问了课程。课堂上的讨论也给她留下了深刻的印象。
她说，“宗教，特别是圣经学习，可能会导致人们因为别人的意见而感觉不舒服和难过。但在这个课程之际拍卖给，我还没有发现这样的事，例如，我读了一位自称是无神论者和一位重生的基督徒之间对话，虽然他们有不同的解释，但讨论都充满着思考和尊重！”
