在这个堕落世界生活是艰难的。预备是艰难的。改变是艰难的。很容易感到沮丧。很容易感觉被压得喘不过气。即便在事工中，也很容易变得专顾自己。作为一名牧师，很容易感到孤独。很容易觉得没有人理解你在经历的一切。你很可能像摩西那样觉得神一定弄错了，这个试验不可能是要临到你的。我们很容易妥协，怀疑事工的艰难是否值得。很容易无理取闹，让嫉妒弄得我们软弱无力。很容易在改变的需要和变得虔诚方面欺骗你自己。在事工中，你很容易迷失道路并放弃。但重要的是你要记住，在堕落世界中的生活和使役是艰难的，不仅仅对你来说，也对和你在同样情形当中的每个人。
那就是为什么神让我们在爱的共同体中和别人一起生活。当我读到彼得前书1章时，我总是感到很惊讶，神在谈论艰难之后总是会有一个去爱的呼召。当彼得总结此时此刻神在做的，他使用了3个词：“苦难，忧愁和试炼。”我们没有人想要这些事情！但彼得提醒我们，那些是充满爱的救赎主用来完全我们的工具。接着彼得开始展现如何在这些艰难当中有效地生活。
听听他最后的指导：“你们既顺从真理，洁净了自己的心，以至爱弟兄没有虚假，就当从心里彼此切实相爱。”（彼得前书1章22节）。彼得在这里说的是一件非常有力量的事情。神不仅仅呼召我们忍受圣化的熬炼。他指派我们通过他放在我们周围的团体来活出他的爱。这个爱的团体给我们盼望和力量，对于牧师和会众都一样。但它也鼓励我们去记住试验和训练的那位是爱我们的。
这个爱的团体要去安慰沮丧的人，给软弱的人力量，鼓励绝望的人，陪伴孤独的人，带领迷失的人，给陷入愚拙的人智慧，警告开始徘徊的人，纠正走错路的人，让看不见神同在的人打开眼睛，体现出神的同在和爱。没有人（包括牧师）可以在这个共同体之外仍然精力充沛。
所以，当你在这个堕落的世界生活和使役时，神呼召你做什么呢？对于这个问题有一个确定可信的答案：他呼召你抓住每个机会去成为他爱的器皿。
做一名牧师不仅仅是讲道和设计项目。要知道你需要共同体，你被呼召去带领一个爱的共同体就是教会。那个被这个世界诱惑的少年需要神的爱。那个面临梦想破灭的人需要神的爱。那个感到被孤立被误解的移民需要神的爱。那个被教养的责任压得喘不过气的妈妈需要神的爱。那个受诱惑想摆脱其糟糕婚姻的男人需要神的爱。那个因父母离异失去父亲的小男孩需要神的爱。那个遭受癌症蹂躏的女人需要神的爱。那对偿还不了债务的夫妇需要神的爱。那个失去几十年来伴侣的女人需要神的爱。那位承受巨大属灵职责重担的牧师需要神的爱。那个面临属灵战役的大学生需要神的爱。你是可以去爱别人的，因为你所代表的那位永远这样完全地去爱你，不管是在你最好的时候，还是最坏的时候。
我们可以举无数例子。这种爱是超越地点、情境和人际关系的。这种爱不是喜欢某人。它不是浪漫的情绪。它不只是文化性的友好。它比尊敬或有礼貌更深。这种爱的动机、盼望和方向在于耶稣基督的十字架。它是积极的、持久的、温柔的、理解的、饶恕的、怜悯的和自我牺牲的爱。你所看顾的人需要十字架样式的爱，你也是一样。
出处：基督邮报 作者：保罗·特里普（Paul David Tripp）
