每年一到农历七月，整个台湾就开始阴阳怪气起来，到处弥漫着 “ 鬼月情结 ” ：举凡与鬼有关的活动，一概宣布暂停；搬家公司、房屋仲界、婚纱摄影、汽车公司、海水浴场等行业开始度小月；报章杂志、电视媒体不时可看到骇人惊闻的灵异报导，特别是同一处又有人落水逆毙或是成为 ( 车 ) 轮下亡魂的，搞得大家 “ 讲一个影，生一个囝 ” ，毛骨悚然之情油然而生，深怕这些 “ 好兄弟仔 ” 挑上自己，赶紧人云亦云地搭个 “ 中元普渡 ” 列车，以免得罪各方 “ 好兄弟仔 ” 。
中元普渡的由来
一般民间宗教所谓的 “ 中元节 ” ，实际上是由道教 “ 中元祭 ” 与佛教 “ 盂兰盆会 ” 融合而成。因为中元祭与盂兰盆会都在农历七月十五日举行，自然而然地七月十五就演变为今日似道似佛的 “ 中元普渡 ” 。
道教有 “ 三元之说 ” ：即正月十五的 “ 上元 ” ，七月十五 “ 中元 ” ，与十月十五 “ 下元 ” 。三元导源于 “ 三官 ” ，就是天、地、水。道士们分别在三元祭拜三官，即上元祭拜 “ 天官 ” 紫微大帝；中元祭拜 “ 地官 ” 清虚大帝；下元则祭拜 “ 水官 ” 洞阴大帝。他们相信中元节是地官的赦罪之日，因此，在这一天除了祭祀清虚大帝，也诵经、做法会、以牲果来普渡孤魂野鬼。
对台湾民众而言，大多听过 “ 目莲救母 ” 的故事。董芳苑教授认为佛教的 “ 盂兰盆会 ” 应起源于 “ 目莲救母 ” 。佛教《盂兰盆经》 (Ulambana Sutra) 记载：释迦得意门生目莲不忍见亡母在饿鬼道中受苦，向释迦请教解救方法，释迦要目莲在每年七月十五，请佛僧来为亡母念经超渡，并将百味五果置于施食盆中，以解救母亲脱离饥饿之苦。 “ 盂兰 ” 是梵语 "Ulambana" 的音译，意即 “ 救倒悬 ” ，乃指拯救地狱中受苦的鬼魂， “ 盆 ” 则指施食盆。目莲单纯的救母事迹，后来演变成解救地狱受苦鬼魂的节日，这就是 “ 盂兰盆会 ” 的由来。
恐怖七月节
台湾民众认为七月初一鬼门关大开，即俗称的 “ 开鬼门 ” ，各式鬼魂都从地狱释放出来，直到七月二十九日午夜 “ 闭鬼门 ” 为止，这些被释放的鬼魂才会再度返回地狱。因此，从七月初一到七月二十九整个农历七月，都有人摆设祭品、举行普渡 ( 现因政府极力提倡节约，故将普渡集中在中元 ) ，特别有名的是七月十五的 “ 鸡笼中元祭 ” ；七月二十 “ 客家义民节 ” ；与通常在七月二十九 “ 闭鬼门 ” 之日举行的 “ 头城抢孤 ” 。
传统普渡庆典始于六月三十日 ( 开鬼门的前一天 ) ，各地寺庙当日会在庙前竖挂圆形灯笼，上面写着 “ 庆赞中元 ” 四字，作为通知、招引鬼魂之用。高挂灯笼之后，和尚会开始诵经，请地藏王开启鬼门，并到河边 “ 放水灯 ” ，通知沈在水底的孤魂们上来接受普渡飨宴，正式展开长达一个月的 “ 恐怖七月节 ” 。
平安七月节
身为基督徒最大的祝福之一，就是主所赐的平安。耶稣在受害前坚固门徒： “ 我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们，我所赐的，不像世人所赐的，你们心里不要忧愁，也不要胆怯 ”( 约十四： 27) 。耶稣复活后向门徒显现所说的第一句话也是 “ 愿你们平安 ”( 约二十： 19) 。可见主耶稣的心意是要我们享受他所赐的平安。面对未识真神，即将又要陷入 “ 恐怖七月节 ” 的台湾同胞，不知您做何感想？
您是否有感受到主的心肠？是否听见主的饮泣？他眼见台湾同胞被假神邪灵辖制； “ 福尔摩莎 ” 美丽宝岛一天天走向罪恶之岛；被弄瞎心眼的台湾同胞天天活在恐惧惊吓之中，特别在每年的 “ 恐怖七月节 ” 期间，他们藉由祭鬼、赚钱、移民、算命、拜拜等方式来消除恐惧、寻求平安。
我们都知道，台湾在这一、两年中，除了需面对中共外来的文攻武吓，也需解决自己内部的各样天灾人祸。从去年年底桃园县长官邸八人集体被屠案、民进党妇女发展部主任彭婉如命案，到今年掀起满城风雨的白晓燕命案，每想到这三大未破血案与在逃嫌犯，想必今年的 “ 恐怖七月节 ” 将更增添几分不安，台湾百姓也会趁此机会大祭鬼神，以求平安。
已蒙拣选而认识真神的您， “ 焉知你得了 “ 王后 ” 的位分，不是为现今的机会么？ ”( 斯四： 14) 您是否愿意回应上帝的呼召，与我们一齐倚靠上帝大能，翻转台湾的属灵空气，将 “ 恐怖七月节 ” 变为 “ 平安七月节 ” ？
真假现时战
约翰福音八章 44 节指出，撒但是 “ 说谎之人的父 ” ，牠以假神鬼魅来欺骗人、蒙蔽人，使人看不清真神，藉此窃夺上帝的荣耀，这就是撒但坠落的根源。然而圣经清清楚楚地告诉我们： “ 小子们啦，你们是属上帝的，并且胜了他们。
因为那在你们里面的，比那在世界的更大。 ”( 约壹四： 4) 启示录十二章 11 节也指出 “ 弟兄胜过他，是因羔羊的血，和自己所见证的道。 ” 我们因属上帝而有得胜的确据，两千年前，耶稣也为我们打赢了这场战，让我们确知必获最终的胜利。
因此，我们可以大有平安，毫无畏惧地面对即将到来的七月之战。然而，这是一场属灵的争战，我们盼望弟兄姊妹抱持谨慎警醒的心，加入这场属灵 “ 真假现时战 ” 。
我们建议弟兄姊妹把握鬼月的机会，揭发撒但的技俩，帮助被迷惑的台湾百姓明白，鬼魂绝不是人死后的灵魂，而是撒但的邪灵化身 ( 有关各家鬼魅之说，请参考《鬼？鬼？！鬼！！》一文 ) ，以耶稣所赐的平安来取代撒但所造成的恐惧不安。
2000 年福音运动去年首次于全省推动 “ 平安主日 ” 、 “ 平安单张 ” ，与 “ 耶稣是主 ─ 敬拜赞美大会 ” 。今年我们以更整全的计划，鼓励台湾众教会信徒，并结合企业界，共同推广为期一个月的 “ 平安七月节 ” 系列活动。
针对 “ 开鬼门 ” 的 “ 庆赞中元 ” 竖灯，我们鼓励众教会高挂 “ 平安七月节 ” 、 “ 耶稣赐平安 ” 布条，并在 “ 开鬼门 ” 和尚诵经之际，于全台各主要城市举行 “ 耶稣是主 ” 敬拜赞美大会，宣告上帝在这地的主权。也盼望各教会以 8 月 3 日 ( 农历七月初一 ) 为 “ 平安主日 ” ，于主日讲台传讲平安信息，并宣告七月为平安月，进而鼓励信徒藉此机会向未信亲友传讲耶稣赐平安的大好消息。
七月十五 “ 中元普渡 ” 刚好也是主日，愿各教会皆发动信徒组队，于主日崇拜后，在教会周围社区分发 “ 耶稣赐平安 ” 福音单张。当大家正因恐惧而忙于祭鬼时，愿主耶稣复活所赐的平安，能随着福音单张的散播，临到他们身上。
除了 “ 开鬼门 ” 与 “ 中元普渡 ” 的当日行动， 2000 年中心也为各教会设计了整月的福音活动。各教会可于 8 月 3 日 ( 开鬼门 ) 至 9 月 1 日 ( 闭鬼门 ) 期间，为社区居民举办 “ 免费量血压，赠送平安健康手册 ” 活动。更重要的是，盼望您能以祷告来扶持整个七月争战，并自 8 月 2 日至 9 月 1 日，依 “ 平安月为国祷告指引 ” ，成为站在破口的代祷勇士。
参考资料：
《台湾民间信仰》，董芳苑著，长青文化事业股份有限公司
《中国民间信仰与基佛问题》，龚天民著，校园书房
《台湾民俗庙会，探索台湾系列一》，黄丁盛著，生活文化事业有限公司
《福自天降空中礼拜堂 (9) ─ 鬼月谈鬼》，讲员：陈源雄，宇宙光传播中心
《福自天降空中礼拜堂 (155) ─ 魅影幢幢》，讲员：万小运，宇宙光传播中心
