据报导,美国普度大学社会学教授、著名宗教社会学专家杨凤岗博士日前作客「名家论坛」时指出,美国华人的宗教信仰中,信仰基督教的最多,且信主人数仍保持增长的趋势。
杨教授表示,在上世纪90年代中期,美国的华人教会就有700所,基督教就已成为美国华人信仰最多的宗教,其中逾七成的华人信徒是来美国后才改信基督教的。
对于美国华人的基督教热,有学者分析指出华人热衷基督教的原因无非是为了物质利益,或是为了入乡随俗,或是为了满足乡情。但杨教授则认为这些都不是华人皈依基督教的真正原因。
杨教授解释说,首先很多美国华人都是中產阶级,他们无需华人教会物质上的帮助。其次,如果说是为了入乡随俗,那么更好的方式是加入美国人的教会,而非选择华人教会。
最后,满足乡情并不是只有加入华人教会这一种方式,因为在美国正式的或非正式的华人社团都有很多。然而,当华人新移民在美国举目无亲时,只有教会信徒主动去接待,彼此之间相互接触,谈及宗教相互了解,自然而然地信仰基督教了。
当问及信仰转变的原因时,杨教授指出,中国的战争、革命、社会动荡等社会原因,人们感觉到「连根拔起,飘浮不定,这个世界不是我的家」。因此,五四以来反传统革命,解除了传统的禁錮,人们可以自由地选择继承、追求新的信仰,追求现代,追求真理、爱、意义、安全感。
「另外,基督教与儒家有共同价值观念,信仰让人们超越自我、超越文化,奉献爱,无私地奉献去爱陌生人,『整个世界都是我的家』,就因为有这样的华人,世界就多了爱。」他说。