我认为我可能落下了做父亲的一个阶段，即使我已经进入另一阶段。我最年幼的孩子刚过了八岁生日，这意味着我们不仅经过了他们的婴儿期和幼儿期，甚至接近儿童期的尾声。与此同时，我最年长的孩子已经十四岁，几个月后就要上中学了。所有这些变化让我思考“父亲”这个角色，以及我将要迎接的新挑战。我发现自己回想起在过去年日里我曾经看见或欣赏的很多“父亲模范”。是什么使这些父亲们被称赞？是什么让他们与别人不同？他们跟他们的孩子说些什么？从这些模范当中，我总结出了一位好父亲会说的7句话。
我爱你。
没有什么比孩子知道他在父母心中的位置更重要。当我回想我的童年时，我记得我有几个朋友，他们跟父母生活在一种不确定的关系中，尤其跟他们的父亲。他们渴望听见爱和认同的话语。但我也看见其他孩子，他们在爱和认同中信心满满。这些区别不超过三个简单却经常被重复的字：“我爱你”。即使没有出于什么原因，男人可能很小气很骄傲，以致把这几个字藏起来。这种尴尬的感觉越强，证明越需要说出来。那些我欣赏的父亲身上，我学习到一个父亲需要说“我爱你”，而且需要经常说。
让我更好地亲亲。
我仍记得我很小的时候观察过我教会里两种类型的父亲。当孩子跌倒擦伤了他们的膝盖时，我看见父亲们的两种反应。一些父亲会扶起孩子，让他们站起来，然后告诉他们可以做到。“你可以的，胜过它！”他们希望软弱的孩子刚强起来。另一些父亲则扶起孩子，抓住他们的手臂，表达延续的安慰，然后说：“让我更好地亲亲。”这些父亲希望倔强的孩子柔软起来。当然，有些时候需要告诉孩子胜过伤痛，但更多时候要在童年的瘀伤中，和随着年纪增长而来的罪和过错中，让爱和关心延伸。从我所欣赏的父亲身上，我学习到说“让我更好地亲亲”的价值。（很明显，随着孩子长大，这句话会发生改变！）
跟我一起来。
生活中有许多事情经历会比教导好。锻炼孩子的最好方法是让他融入你的生活。我欣赏的一位父亲教会我“面对面”与“肩并肩”跟孩子一起的区别。我在自己的父亲身上体会到“肩并肩”的方式，他经常在出差或工作的时候带上我，这让我知道一天辛勤工作的价值和如何跟客户、供应商等其他人建立关系的价值；也让我知道工作是生活的延伸，而不是独立存在的。我所欣赏的父亲，他们会跟孩子说“跟我一起来”，欢迎孩子融入他们的日常生活中。
请饶恕我。
每个父亲也会得罪他的孩子。他可能每天都会这样做。很遗憾，罪像死亡和税收一样不可避免。父亲需要习惯向孩子承认他的罪并请求他们原谅。但当我回想，我很少从父亲们看见或听见这样的事。我知道的只有一些父亲会坚持承认他们的罪并寻求原谅。当我回想我做父亲这十四年以来，我也很少有这样的事。实践似乎远远比理论困难得多。一位好父亲会谦卑谨慎地对他孩子说：“请饶恕我。”
你被饶恕了。
正如每个父亲会得罪他的孩子一样，每个孩子也会得罪他的父亲。请求饶恕的父亲也需要是愿意延伸饶恕。每个父亲都会有时惩罚他的孩子，但很多父亲以最糟糕的方式惩罚--心怀怨恨，或让孩子因着父亲的不饶恕不和解而感到难受。我们的孩子需要被饶恕，他们需要经历和解的喜乐。说到这里，我想起一位我认识且欣赏的父亲，他教会我一个好父亲不仅仅说“没关系”，而是更进一步说“你被饶恕了”。
让我们一起祷告。
有一位我欣赏的父亲，我只从他写的书认识他。在他写的所有文字当中，最吸引我的是他跟孩子一起祷告。每周他留出特别的时间给每一个孩子，他会询问关于他们灵魂的事情，并与他们一起祷告。这听起来是一个绝妙的实践！在日常生活的起起伏伏中，他也会很迅速地带领孩子们寻求从神而来的力量、帮助和智慧。他教会他们对世界上最大帮助的一种最好且最深的倚靠。从他身上，我学习到一位好父亲会迅速地说“让我们一起祷告”。
你不能做那件事。
我们生活在一个父母给予孩子大量称赞的时代，告诉孩子“你什么都能做”。但一位好父亲会告诉孩子，在某些重要的领域，他们不能做。他们就是不能。对每一个基督徒父亲来说，最大的挑战在于向孩子展示行为是心灵的反映，孩子不能简单地把自己的心改变。这就是为什么福音变得如此宝贵，因为始于无能为力，直接被引领到基督的宝血和公义那里，然后是圣灵的大能。我所欣赏的父亲是那些会告诉孩子“你不能做”，紧接着带领他们认识福音和救主的父亲。
我渴望听见你分享从好父亲身上学习到的。那么，请粗略按照这样的格式，告诉我你听见好父亲所说的话……
（作者：Tim Challies 出处：基督邮报）
