环顾世界诸宗教，无论是制度性的宗教，或是在被称为原始社会中的宗教，各宗教的灵魂观以及对死亡的观点，总是与其教义或仪式拥有密切的关系。以下分别介绍这些不同宗教的灵魂观以及对死亡的观点。
原始宗教
（一）灵魂观点
在传统原始的社会中，灵魂的本质就是力量；在此想法之中，力量、灵魂和生命是可彼此互换的观念。同时在原始人的想法之中，一个遍在的力量或是生命的法则，不仅被认为存在于人类自身而已，同时这些力量也被认为存在于其他生物的生命之中。
对一个原始人而言，他认为自己的潜能是不受拘限的；因而他总是想要抓住隐藏在他身体之内的本质，而其方法就表现在各种类型的巫术上。同时对原始人而言，灵魂的力量是可以计数的；并且人人所拥有的力量皆不相同；即使是同一个人在生命的不同阶段，所拥有得灵魂力量也不相同。
原始人的灵魂观，依着情境之不同，而对灵魂有不同之命名。举 Fang of Gabon 为例，对灵魂有七种命名形式： (1)eba ：位于脑的生命原理，在死亡时消失； (2)nlem ：心，知觉所在之处，掌管人之行动，并在死亡时消失； (3)edzii ：个人之名字，保持个人之特征，并在死亡时消失； (4)ki ：个人之标志，并在肉体消失之后使自己不朽的力量； (5)ngzel ：当其在身体时，作为灵魂活动之原理； (6)nsissim ：灵魂和替身； (7)khun ：肉身消失后的灵魂，如鬼。
如上述之例子，灵魂并非是无定形的物质，并且以机能体（脑、心）、肖像（替身、鬼）、象征（名字、个性标志）等来重现。
在澳洲土着居民，将灵魂分为内部灵魂（ Internal soul ）和外部灵魂（ External soul ）。所谓内部灵魂，就是整个身体都被视为是灵魂的物质部份。至于外部灵魂就是可以离开身体之外的灵魂；例如在睡梦中，灵魂会离开身体，并且停留在一动物替身 (double) 之上，而这替身就被视为其图腾 (totem) 。
替身 (double) 被视为第二个自我，并神秘地与自身联合。若一动物被土着视为替身，在其族群中除了特定的节日以此替身作为祭品之外，将严禁吃食这动物。
至于灵魂的来源，则可来自于一个全能的灵体，或是大地母亲（ Mother Earth ），或是神仙；并且藉着祈求或选择而获得。
（二）死亡问题
对于灵魂的归宿，许多土着希望达到出神的状态，例如有某个地方土着便相信，藉着严格之斋戒和不断之跳舞，将可使他们身体轻盈，并到达位于海洋之上的 “ 无罪之地 ” 。
大多数被称为原始社会的土着，相信他们的祖先死后，居住于与现今世界相似的另一世界；大多数非洲人相信人死后，灵魂会转世到一新生命之上，甚而同时转世于数个生命之上，特别是双胞胎。
对于人死之后，原始社会土着认为有的灵魂会回到祖灵居住之处，有的灵魂则转世到后代，特别是转世到曾孙，也有的灵魂会以替身出现在其他人的睡梦之中。
相较于这些对生前和死后有较为明确的意识想法之外，垂死阶段却是原始社会民族最无法想像和面对的事，事实上即使在文明社会之中，对垂死阶段的恐惧不曾稍歇。在原始社会中，在垂死阶段所进行的仪式甚至比对死尸所进行的仪式还复杂。
此外，除了正常的第一次处理尸体丧葬仪式之外，通常还会进行第二次的丧葬仪式，这次仪式处理的对象则是灵魂，他们相信要这亡魂仍留有怨恨，并且仍在人间世界的边缘游荡，因而必要藉着第二次丧礼来消弥这亡魂的怨恨，并使其归到列祖列宗的稳定状态之中，并借以维持人间正常的生活。
总结上述所言，许多原始社会相信同一个人会有数个灵魂，并且各自拥有独特之功能；并且认为死亡可能影响某种稳定的生存秩序。若是观察台湾社会之民间宗教，是否发觉某些观念与此有不谋而合之处，这是我们可以注意之处。
印度教
（一）灵魂观念
印度思想分成许多不同的派别，这些派别对灵魂的看法极为分歧，因而若要探讨印度教的灵魂观，实际上是必须了解这些不同派别各自的灵魂观，以下便依序介绍这些主要不同派别的灵魂观。
（ 1 ）加尔瓦卡 (CARVAKA) 哲学之灵魂观
加尔瓦卡哲学仅相信物质为唯一可知觉之客体，其他诸如上帝、灵魂、天堂、转世、前生以及其他不可以物质直接知觉者，都是不可相信的，并且所有之意识都是物质副产物而已。
（ 2 ）耆那 (JAIN) 哲学之灵魂观
“ 耆那 ” 按语意之分析，意味 “ 征服者 ” ，这是说明这些祖师征服情感之包袱，并且获得解脱之意。耆那派共有二十四位祖师，这些祖师们被视为以解脱之灵魂，因而成为信仰之对象。
对耆那们而言，每一个灵魂现在都受到束缚，解脱之道就是跟随祖师之修行，才可使灵魂获得解脱。
耆那哲学相信生命体都有灵魂，但这灵魂没有形式，然而受着业力之影响，分别进入不同之生命体之中，并与身体共存。至于灵魂之最高目的，在于使灵魂脱离其所受之束缚，得以完全自由。
（ 3 ）乌帕尼沙德 (UPANISAD) 哲学之灵魂观
乌帕尼沙德哲学，其思想之核心，在于强调 “ 梵我一如 ” 之思想，所谓 “ 梵 ” 就是永恒的实在。这种思想展现了绝对的一元论，所有之个体所反映的是一个普遍地、独一无二的 “ 实在 ” 。因而在此将不强调个别的灵魂，因为这独一无二的 “ 实在 ” ，就遍在于所有的灵魂。
“ 梵我 ” 由一生多之时，就是对世界之创造，因而 “ 梵我 ” 就是创造主，是绝对的灵魂，但这 “ 梵我 ” 是不可作为礼拜之对象。
除了上述的三种学派的灵魂观，也有一些学派都承认灵魂的存在，并且大多都认为灵魂是受到束缚，并且需要获得解脱。只是各个不同学派对灵魂为何受到束缚，以及如何才能获得解脱之方法各有不同之解释罢了。
另外近年来兴起之新世纪运动（ New Age Movement ），其主要立论，深受印度各派思想的灵魂观及修行方法之影响，其实并无新奇之处。
（二）死亡问题
对死亡问题的探讨，可以藉着在印度教徒的心目中，就犹如圣经一般的薄伽梵歌 (Bhagavad Gita ，神之歌 ) 来讨论。
薄伽梵歌这部经典的主旨说明自我在肉身中，会由童年过渡到青年和老年一样，他们也将从这一肉身过渡到另一个肉身。因此强调自我不会受到意外事故甚至死亡的影响，也就是不要受死亡的恐惧。
举几个经文为例，例如 2.22 ： “ 正如有人脱掉了旧衣，另外换上一件新衣。同样灵魂脱离了旧身，另入一个新体 ” 。 2.27 ： “ 死者必有生，生者也必有亡，所以对不可避免的事，就不应当如此忧伤 ” 。 2.30 ： “ 灵魂宿于众生的体中，它永远不会受到杀伤，所以对于芸芸众生，就不必那样忧愁悲伤 ” 。
由于认为自我有永恒性，与此永恒性相关的就是自我职责的彻底实践；每一个人在社会中，最重要的就是实践自身的职责，否则将造成社会混乱。所以若是身为一个武士，就要实现武士之法 (dharma) ，他的行为必须符合其身分职责之要求，不然将会造成比死亡更严重的社会混乱。
然而自身职责的完成，需要由个人意志行为的决断来达成。并且依着职责去完成的行为，必无执于当下的结果，因此要靠持定瑜珈 (Yoga) ，了断对结果的依恋。印度教徒相信如果生前坚持修炼瑜珈，完全专心于念神的能力或工夫，就会有助于解脱；他们认为瑜珈的最高境界，就是反覆烦念一个神的名字。
然而若是考察下列的这句话， 2.32 ： “ 偶然的这场战争，便是敞开的通天之门 ” ，这句话也是以某种结果 “ 敞开的通天之门 ” 去引导他人的意志行动，就与前述 “ 无执于当下的结果 ” 前后不一致。
然而对他们而言，并不存在如此困惑，因为这种不一致仅是一种方便，因为这例子仍是一要被超越的目标。而其目的就在于导向真我 (atman) 与所有非我 (prakrti ，自然 ) 事物的区别，并且要与一切现象了断依恋，若是不能达到，则可藉着修行瑜珈来完成。
由于他们认为自我从现象世界的解脱，就可使自我实现 “ 梵 ” 的境界，也就是进入 “ 涅盘 ” 的境界，是一种自我归入永恒的状态。在此时涅盘的意思不同于佛教所强调者。佛教的涅盘是追求人死如灯灭 --“ 烛火尽熄 ” 的意思，但印度教的涅盘则是 “ 烛火远离气息所扰而不再摇曳 ” 的境界。
印度教徒相信自身的行为存在一种必然性的力量，让自身陷入轮回 (samsara) 之中，直到寻求到解脱之路为止。这种牵引自身的力量就是业 (karma) 法。事实上印度教对法的强调，恰当地维护了种性制度（僧侣、武士、庶民、贱民），他们像是一种职业分别，但实际代表四大阶级。
他们认为业的力量不仅影响自身，甚至可影响到祖先，例如如果一个人不能完成其职责，而又杀害家族成员的话，则其祖先都会被重新判入地狱。
他们又认为死亡时没有做恶的人，其灵魂会从头顶出来，但若是做恶的人，灵魂便从肛门出来
