前言
神的存在我们已简单地说过了，但也许有人说： “ 天地间确是有一位主宰。 创造了万物，也创造了人。不过，哪一位才是真神呢？你说耶稣是神，他说如来佛是神，各说不一，到底哪一位才是真的呢？ ” 当然，我们说我们所信的是真神，其余的都是假神。正如他们说我们所信的是假的一样。为此，我们就得看看各宗教所说的是怎样的，我们现在不准备详细讨论，我们只作个简单扼要的介绍，好使我们能以分辨真假。不过，我们不能乱说，他们是怎样，我们就说他们怎样。我们对神既要忠诚，我们也要如实地介绍他们所信的，这是我们必须注意的。
世界的各宗教多得很，我们用不着一一细说，我只提出几个有代表性的、世界性的宗教来说。
第一章 佛教
佛教是三大宗教之一。它的创始人是释迦牟尼，他原来姓乔达摩，名悉达多。他的生死，传说不一，大抵说他生于主前 557 年，死于主前 477 年者较为普遍，近来有人说他约是在主前 563 － 483 年。他的父亲净饭王是尼泊尔和印度边境上释迦族一个贵族，迦毗罗卫城地方的一个部落首领，属刹帝利种姓。
释迦牟尼感到印度社会上阶级的不平等，又感到人类的生、老、病、死 4 大痛苦，他 29 岁出家，入山修道。修道 7 年，达到了至高无上的精神境界，终于成 “ 佛 ” 。他周游印度等诸国，特别在恒河流域传教 40 年。
“ 佛 ” 是 “ 佛陀 ” （觉悟者）的略称，是梵语的译音，有时译作菩提，其义为觉，意即自觉，觉人与觉行圆满也。 “ 释迦牟尼 ” 亦为梵语译音，其意为能仁，意即他德全道备，能济万物也；也就是释迦族的隐修者或释迦族的圣人。他死了以后，人们为对他成佛后的尊称，才称他（悉达多）为释迦牟尼或佛陀。佛教寺院的 “ 大雄宝殿 ” 里，当中那个是 “ 如来佛 ” ， “ 如来 ” 和 “ 大雄 ” 都是释迦牟尼的称号。
释迦牟尼不承认婆罗门教经典 “ 吠陀 ” 的权威性，反对杀生献血的祭祀等；但佛教继承了婆罗门教关于 “ 轮回 ” 的教义。所谓 “ 轮回 ” ，就是说，有生命的东西，总是象车轮似的一生一生流转不停。他们认为，有生命的东西，有一个前生和一个来生。一个人的前生不一定是人，也许是鬼，畜牲，也许是神。至于你是什么，则决定于前生的 “ 业 ” 。 “ 业 ” 是行为，包括思想、言语、行动。他们认为世界是个苦海，人免不了生、老、病、死，总的来说就是苦。如果一个人今生修善，他来生也许是人；若他行恶，来生就会变鬼或禽兽；修得好一点，也许能做皇帝。但他们认为，就算做了皇帝，也免不了生、老、病、死，充其量免了老，那就更苦，因为要早死。因而他们的人生也是悲观的，什么 “ 金也空，银也空，死后何曾在手中 ……” 。一切皆苦，苦的根源在于欲望，由欲望而造业，就不免于轮回。
“ 涅槃 ” ：他们不愿轮回，他们认为修行再好，不过当皇帝，还是要受生、老、病、死的苦，所以他们为了要摆脱 “ 轮回 ” ，就创造 “ 涅槃 ” 之说。就是说，必须消灭一切欲望，才能达到不生不灭的境界，修行止于至善，达到寂灭入涅槃，再也不轮回，止于至善，灭绝一切欲望而达到完全静寂的至高无上的境地。如果修道不到家即不能止于至善，还要轮回做个皇帝呢！他们什么都不愿做，故一直修到止于至善了，即入涅槃。后来，涅槃一词多指成佛或得道和尚的死亡。
佛教的教义是 “ 四谛 ” ：
1.“ 苦谛 ” ，指人们都要经生老病死等，这都是苦的；
2.“ 集谛 ” ，指苦的原因，有欲望就有行为（业），因此不免轮回之苦；
3.“ 灭谛 ” ，是消灭致苦的原因，要摆脱苦就要消灭欲望；
4.“ 道谛 ” ，是导致消灭苦因的道路，要消灭苦因就要修道。
早期佛教没有承认一个创造世界的主宰，这一点不同于伊斯兰教和基督教。当时佛教没有神庙，也不崇拜偶像。释迦牟尼死后，佛教徒把他火化后留下来的骨灰，分发并保存在圣地兴建的 “ 宰堵波 ” （一种印度塔）里，即 “ 佛牙 ” 、 “ 舍利 ” 。佛寺和偶像是以后才出现的，而崇拜偶像大约是主历 1 世纪以后的事。
他们有 “ 戒律 ” 。在家的和出家的教徒都必须遵守 “ 五戒 ” ：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。出家的教徒就是和尚（僧），除了剃头发胡须，穿僧袍并完全脱离家庭生活外，还遵守另一些戒律，如饭食要有节制；不观赏舞蹈、音乐、戏剧；不佩戴饰物等。
佛教在印度盛行一时，主前 3 世纪，阿育王时期，曾立佛教为国教。早期佛教认为修行虽然可以使人入涅槃，但不能人人成佛。后期，佛教的一派造了寺庙，崇拜偶像。他们宣扬信佛修行，人人都能成佛，并说这样气派大，乘的是大车，故有 “ 大乘 ” 佛教之称，即把保持原来说法的另一派贬为 “ 小乘 ” 佛教。
主前 3 世纪，佛教由印度传入斯里兰卡。过了几个世纪后，传到中国西南的傣族地区，主要是小乘佛教。到东汉孝明帝（主后 58 年到 75 年），佛教由印度北方开始传入中国汉族地区。到主后 1 世纪下半叶，佛教大量传入，但以大乘为主。在印度北方兴起的以大乘佛教为基础而注重念咒和魔法的秘教， 13 世纪传入蒙古地区，形成喇嘛教。至于佛经之东来，为时也很早，主前 2 年，博士弟子秦景儿接见大月氏王使伊存，曾亲受其口授的佛屠经，其后传入洛阳。其运行时是用白马负来，因而立白马寺于洛城雍关之西，这寺便成为中国第一座佛寺。
法显为平阳武阳人，主后 399 年（东晋安市隆安三年），西行求法，历 15 年始归。玄藏为洛州缑氏人，主后 628 年（唐太宗贞观 2 年），西行求法，历 17 年始归。义净为范阳人，主后 671 年（唐高宗咸享 2 年），西行求法，历 25 年始归。翻译佛经的以鸠罗什、真谛、玄藏、不空等 4 人可称为中国佛教史上的 4 大翻译家。
僧尼之数：东晋时为 24,000 人；北齐时最多，计 300 万；到唐朝时则为 265,000 多人。
寺院之数：西晋时仅 180 所；北齐时为 40,000 所；唐代最多，竟达 44,600 多所。
寺院主要是供僧尼居住；但有时也成为达官贵人的家庭；有时则供其他活动之用。
“ 浮屠 ” ：是梵文的译音，中文称为 “ 塔 ” 。塔或五级，或七级，或九级，或十三级不等，为储藏经典之用，如长安宫城南大慈恩寺。造砖浮屠，藏译玄藏所取西域佛经，名雁塔。还有为纪念之用，即如雁塔本为纪念一特殊之雁而来的。
至于 “ 石窟 ” ，是凿石壁成窟，用来安置佛像。
“ 佛像 ” ；自佛教传入，雕琢佛像。有用铁铸成的，有用石凿成的，有用石灰胶成的，有用木雕成的。最大的竟达 60 － 70 尺之高。 “ 显祖于天宫寺造释迦立像，高 43 尺，用赤金 100,000 斤，黄金 600 斤。 ” 《魏书》造像立碑，始于北魏，迄于唐之中叶。大抵所造者释迦、弥陀、弥勒及观世音等为最多。
佛书是很有名的，尤其在敦煌千佛洞，各种佛书都有，如《千手佛观世音菩萨》，又有表示极乐世界或天堂等的佛书。
佛教曾一度兴盛，在印度则由盛而衰，到 12 － 13 世纪时几乎完全消失了，其实佛教在印度还不如印度教（婆罗门教）。目前印度居民 83% 信印度教，而佛教信徒只有 2% － 3% 左右，为数甚少。尼泊尔居民信印度教为 85% ，而信佛教的只有 13% 。作为佛教发源地的印度和尼泊尔，现在信佛教的人寥寥无几。
有人认为信佛教可以上天堂（西天、极乐世界）。我们前面已经说过，早期佛教教义没有承认有宇宙主宰、有天堂。他们最高目标就是止于至善入涅槃，不再轮回，死后什么都没有，再也不投胎。它认为世界是个苦海，一切皆空，可是它所要达到的是寂灭，还是个 “ 空 ” 。以空补空才是它的目的。人死后到西天是中国人后来的说法，意思是到佛教圣地（印度和尼泊尔），它是在中国的西方，所以说西天。
原先的佛教解决不了人的归宿，用寂灭入涅槃怎能满足人的要求？它不信天地有创造主，人死后也不能上天堂。可惜今日有不少人信佛教寄望于将来上西天。大乘佛教有所改变，所以主历 1 世纪传入时，以大乘为主。佛教传到中国后，为了满足一些人的欲望而创造出许多原先没有的事。请记得，佛教并不像伊斯兰教和基督教相信创造主宰。它既没有主宰，也没有天堂。所以我们说，天地之间的真神绝不是佛教的释迦等，我们不是故意把它说成这样。我们必须分辨初期佛教与后期佛教。连创立佛教的释迦也不提倡有主宰与天堂，信佛又怎能上西天得永生呢？请信佛的朋友再研究佛教！
