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解经家把前三福音称之为“符类福音”(SYNOPTIC)，亦有译为“共观福音”者，因为他们认为前三福音的内容与编排大致相同。甚至有人相信马太、马可与路加三人都是根据某一本“福音书”来抄袭编成的。但这是一种危险的信仰，因为最少马太本人是使徒，他有三年多跟从主耶稣的机会，他自己亲身与主同在，把耶稣的生活都记下来，为什么要抄别人的书呢？ 自由派人士则相信马可著福音书较早，约在纪元后50年，马太与路加约在纪元后58年，马太与路加则以马可福音为蓝本来写作，可是，马太为什么要抄马可的呢？这与上文的说法一样不通。 基要派人士相信马太著书分两次，首次用亚兰文，约在纪元后38年至41年之间，以后约在纪元后60年，马太在出国布道之前，又将他所写的福音书用希腊文去重写。 马可福音是著于耶路撒冷被毁以前，保罗与彼得为主殉道之后，时为纪元后63年至70年。 路加则与保罗同工时著写福音书，约在纪元后60年。 路加著书是从与耶稣认识的人口中获得许多资料，马可则可能直接自彼得口中获得写作资料无疑。 马太、马可、路加三人似乎在记载耶稣的历史上大致相同，但其实前三福音在观点、着重点、立场和写作技术并目的上，是各有千秋的。 至于约翰福音因为著书较迟，约在纪元后90年，当时前三福音早已流行在信基督的人士中，约翰不愿再重复那些人人皆知的史实，所以要独出心裁，记载几件重要的神迹，和录出几篇冗长的讲论,而且发挥比前三福音有较“深思”的神学资料，所以写法与前三福音不同。
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