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(路一章36节)
当天使向童女马利亚报信时，曾说施洗约翰的母亲以利沙伯是马利亚的亲戚(一章36节)。但不说明她俩是什么亲戚。英文译为COUSIN(堂兄弟姊妹或表兄弟姊妹)是不适当的，原文该字是SUGGENISouYye吨是指女性的同家族而言，该字在58节再出现，该节的SUGGENEIA指一般的亲属而言，相信以利沙伯与马利亚是相当亲的，或者以利沙伯是马利亚的高龄姐姐，或是姑母亦未可料。 我们要弄清楚一件事，就是以利沙伯的丈夫撒迦利亚是祭司，是利未人。大祭司只能娶本民中的女子为妻，“本民”二字有些解经家认为指“利未支派”而言(利二十一章10、14节)。平常的祭司则可娶别的支派女子为妻。约瑟是大卫的后裔，是犹大支派的(二章4节)，但圣经并没有说马利亚是那一支派的人。一般解经家认为路加福音三章的家谱是女家(马利亚)的家谱，马太福音的家谱是男家(约瑟)的家谱。可是女家的家谱曾溯源到大卫为亲族之一，证明马利亚为犹大支派，因为大卫是从犹大支派出来的。那么马利亚和以利沙伯到底是什么亲戚呢？因为路加福音一章5节说，以利沙伯是亚伦的后裔，也是利未支派的人。既然是利未支派的，和犹大支派的马利亚怎能成为“亲姊妹或堂姊妹”呢？这个疑问很难找到理想的答案。除非我们假定以利沙伯有姊妹或是弟兄曾与犹大支派的人结婚，而那些犹大支派的人也与马利亚有兄弟姊妹之亲，这样以利沙伯与马利亚便不是十分亲的亲人，只能说是表姊妹了。 照样，施洗约翰与耶稣也只能是很疏远“戚”而不是“亲”了。 不过，多数解经家认为以利沙伯与马利亚是堂姊妹或表姊妹，而施洗约的与主耶稣则为表弟兄，这是根据传统的解释去认识的，却缺乏经文的支持。 施洗约翰比主耶稣大六个月，这是根据天使所说的话，说以利沙伯已有孕六个月，同时马利亚开始接受圣灵的大能而怀孕。
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