当旧约最后一位先知玛拉基于主前420年放下他的笔的时候，旧约圣经的正典就结束了。此后几百年间，圣地先后被波斯、希腊、叙利亚和罗马所征服。地上一直没有先知，在沉默了四百五十年之后，突然传来了惊人的消息。人们在传说，主已经兴起了一位先知，在犹大的旷野传道，此人被称为“施洗约翰”（太3：1－12）。

　　这样，在两约之间沉默了四百五十年的间歇期过去了之后，新约时代终于开始了。从耶稣诞生到使徒约翰写启示录大约有一百年。在这期间救主来了，并为人类的罪死在十字架上。于是教会形成了，并且开始将福音的信息传向全世界。新约时代的许多重大事件无论从历史意义上、警戒作用上和灵性上来说都具有许多的功课，所以值得我们以最认真的态度去学习。这些事件包括：

壹　基督所降临的世界（太2：1－12）

　　　神应许的弥赛亚来到世间，并为人的罪而死，这确实是　神赐给人类的极大恩典。当时，世界在等候。那种情况对于世人长期等待的基督的降临是十分理想的。经上说：“及至时候满足，　神就差遣祂的儿子”（加4：4）。

　　一、祂按预言诞生在伯利恒。希律问以色列的宗教领袖基督将生在哪里（太2：3－6）。他们引述弥迦在七百年前所说的预言（弥5：2），指出“以色列的王”将生在伯利恒。童女怀孕要生救主这件事也早已预言了（赛7：14）。　神的独生子的怀胎应以一种超自然的方式出现，这对我们来说不该认为奇怪。

　　二、基督的童年。　神按自己无限的智慧，允许耶稣的童年静悄悄地从我们身边过去。那是些“沉默的岁月”，我们只能从路加福音知道一些有关耶稣，这位十二岁的童子的童年。当时祂已经，

　　1、通过自己的提问和对答使拉比们大为惊讶；
　　2、完全意识到祂与父　神独一无二的关系；
　　3、充分意识到祂自己的独特使命（路2：41－52）。
　　4、有关童子耶稣的一切非圣经传说都是捏造的，且起源很晚。耶稣小时候没有行神迹奇事，这个事实约翰福音讲得十分清楚、毫不含糊（约2：11）。

　　三、希腊的语言和文化。罗马的千夫长问保罗说：“你懂得希利尼话吗？”（徒21：37）在新约时代的西方世界里，通用语言是希腊语（虽然早期教会一此教父认为马太福音的原稿是用希伯来文或亚兰文写成的）。其原因是，在主前336至323年，亚历山大大帝征服了波斯、埃及和中东地区，把希腊语言和文化带到所有被征服之地。出于　神的旨意，这样就提供了一种几乎是统一的语言，使　神通过基督施行拯救的信息得以传遍整个地中海和中东地区。新约是用希腊文――当时的一种国际通用文字――写成的（与此相比，旧约是用希伯来文――仅为一个民族的文字――写成的），这与　神要建立一个包括各国、各民族、各种族的信徒在内的教会的目的是吻合一致的（徒2：4－12）。在此同时，很多希腊的知识分子对外邦人的诸神以及奥林匹山的众女神已丧失了信心，并终于醒悟过来，渴望找到一种能満足他们真正的需要和能解决他们有关生命的种种问题的信仰。这种信仰就是基督教（徒17：15－34）。

　　四、该撒·亚古士督的统治。在亚古士督的统治期间（主前31年至主后14年），本地区出现了一个历史上前所末有的短暂和平时期，称为Pax Romana（罗马帝国统治下的和平）。这是出于　神的旨意，它使最早的宣教师们能够安全地跑遍整个罗马帝国。基督传道时，本丢·彼拉多从他的总部受命管理犹太（包括耶路撒冷），这个罗马统治的该撒利亚沿海城市。

　　五、希律的统治。大希律统治时间为主前37年至主前4年；他诡计多端，阴险残忍，是以土买人的后裔。以土买是死海以南的一个民族，曾多次残酷迫害犹太人（摩1：11、12）。希律是巴勒斯坦的创建人，他修建了马撒大山寨城堡，这是在建筑和工程上的一大奇迹（建在396.2公尺高的悬崖之上），还有希罗底亚和那具有令人咋舌的人造港口该撒利亚。他还分别在耶路撒冷的雅法门、普拉多利安堡即“安东尼亚”（按马可·安东尼的名字命名）和基督有时在那里讲道的犹太人圣殿附近建了三个战堡。他戏剧性地重修圣殿内的至圣所，并接着重建了这座第二圣殿的所有门廊、墙壁、院子和外围建筑。

　　然而人们更认识希律为了自己的宝座而进行的屠杀。他杀害了自己的长子与继承人安提帕特，其妻玛丽安，以及他（她）们的两个儿子。接着他又搜捕前王室的所有幸存者――哈斯摩宁家族成员（玛喀比的后裔）。撒但早已预备了一个仆人，为要杀害新生的婴孩基督，而把伯利恒所有两岁以下的婴孩都杀了（太2：16；参看启12：4）。

　　六、犹太教。当时的犹太社会分为好些派别和阶层。其中主要有：

　　1、法利赛人（意为“隔离派”）――他们墨守成规，企图通过自己的行为称义（太23：2、3）。
　　2、撒都该人――当时的宗教自由主义者。他们接受摩西五经，但不接受其它的经卷；他们反对有复活，也不相信有天使（太22：23、29；徒23：8）。
　　3、希律党人――支持希律家族统治的犹太政党的成员。他们支持地方自治，并与罗马妥协以维持和平（可3：6）。
　　4、大祭司――是那在主前168至165年领导推翻叙利亚的新哈斯摩宁家族的后裔。大祭司是以色列人的宗教领袖，按例是出自利未支派，他们控制着犹太人的公会（重要的七十人委员会）。大祭司也掌握着极大的律法和民事权力。基督在世时，亚那和他的女婿该亚法都当过祭司，该亚法是在基督钉十字架时，任祭司职务的（约18：13、14、19－23）。

贰　耶稣在地上的事奉（可11：7－11）

　　当耶稣骑着驴凯旋进入耶路撒冷时，他知道自己是作为弥赛亚而进来的，从而应验了撒迦利亚书9章9节所说，有一天弥赛亚要骑着驴驹进入耶路撒冷的预言。他派人把驴驹牵来，并且认可众人把他看为弥赛亚并高呼“和散那”（意为“现在拯救――诗118：25、26）。他就是基督，他来到地上活着以至于死，为的是要作人类的赎价（可10：45）。有人认为“他不过是又一个拉比”或“他从未宣称自己是弥赛亚”，但根据耶稣在福音书中（例如：约8：56－59,11：23－26）所宣称的，上述论调完全是无稽之谈。

　　根据年月的顺序，基督的事奉可以分为八个阶段：

　　一、出生和童年期。我们从圣经上知道耶稣为童贞女所生（路1：26－38,2：7），以及博士的朝拜，逃往埃及（太2：1－23），和返回拿撒勒定居。十二岁时，他就使圣殿里的律法师大为震惊（路2：41－47）。此后一直到他三十岁开始事奉为止，圣经里再没有记载其间的情况（约2：11）。

　　二、施洗约翰的事奉。施洗约翰是基督的先锋，这应验了以赛亚书40章2至5节。他传悔改的道和用水施洗，以外面的洁净象征里面的洁净。他是一位大无畏的传道者，曾被囚禁，后来被希律所杀（太14：1－12）。

　　三、开始事奉的一年。耶稣受洗，受试探，在犹太、耶路撒冷、撒玛利亚和加利利的初次讲道和教训都发生在这一年里。

　　四、大得名望的一年。这一年他在加利利的事奉收效极大，他收了十二名门徒，宣讲了登山宝训的信息，并在迦百农一带行了许多神迹奇事。这一段时间里众人热切地跟随着耶稣。

　　五、对抗的一年。耶稣在加利利让五千人吃饱以后，拒绝了众人要他当他们政治上的王，与罗马帝国分庭抗礼的要求，因此很多人离开他去了（约6：66）。后来，他下到该撒利亚腓立比的境内开始建立门徒的信心（太16：13－16）。这时候，耶路撒冷的领袖们都反对他，所以他避免在耶路撒冷过多的露面（约7：1）；但他仍然教训人、医病，并行了许多善事。

　　六、最后的几个月。耶稣在快要结束自己在地上的工作时，主要是在约但河以东一带地方传道，并定期探望犹大。在这期间他使拉撒路（伯大尼的马大和马利亚之弟）从死里复活，彰显了他的荣耀（约11：1－44）。

　　七、最后的一个星期。无论从天上还是从地上看，这都是一个富有戏剧性的星期：他凯旋地进入耶路撒冷；他斥责法利赛人（太23：1－36）；他在橄榄山上就世界未来要发生的事发表演说（太24：3－51）；最后的晚餐；他被出卖、被捕，并在大祭司、犹太人议会、彼拉多、希律和包围着他的群众面前受审；他为人类的罪在各各他山上被钉死在十字架上（太26：47－68,27：33－54）。

　　八、复活。三天后，他从死里复活，并多次在耶路撒冷和加利利向十二个门徒和其他人显现，“他受害之后，用许多的凭据将自己活活地显给使徒看，四十天之久向他们显现，讲说　神国的事”（徒1：3）。

叁　教会的诞生与发展（徒8：1－8）

　　基督被钉十字架并从死里复活，他的教会诞生了，开始将福音传给列国失丧的人。福音传到哪里，哪里就有聚会。使徒行传也记载了两件主要的事情：向犹太人传福音（徒1－10），及向外邦人传福音（徒11－28）。

　　一、教会要经过了以下几个阶段才在耶路撒冷和以色列建立起来：

　　1、受命。基督从死里复活后不久，就吩咐所有人必须将福音传遍耶路撒冷、撒玛利亚和列国（徒1：8）。
　　2、受权。五旬节那天，圣灵降临在那些聚集在楼房内的大约一百二十个人中，并充满他们（徒1：15），他们便得了能力传福音（徒1：8）。他们与群众分享他们的信仰，结果信的人大约有三千（使2：1－44）。
　　3、见证。使徒们传道，行神迹奇事，遭受迫害，同心合意求圣灵的能力，彼此勉励，凡物公用，并大有喜乐，因为配为他的名受辱（徒3－5）。
　　4、服事。最初的执事是经过使徒们祷告，并按手在他们的头上后选出来的，执事选出后，即受命管理饭食（徒6）。
　　5、殉道。司提反是为传主耶稣基督的福音而殉道的第一位基督徒（徒7）。
　　6、教会遭到逼迫及分散。门徒随处传讲福音，使人归向基督。腓利是第一位布道家，他开展了一次救人灵魂的福音大行动（徒8,9）。
　　7、保罗归正。保罗在当时名为扫罗，是迫害教会的主要人物。正当他疯狂地迫害教会的时候，他奇妙地归正了（徒9）。
　　8、门开了。外邦人被接纳进入教会――开创了一个救人灵魂和使外邦人归正的新纪元（徒10，11）。
　　9、营救。西门彼得被希律下在监里。当天晚上，主的使者将彼得从监里领出，并带他到正在聚集为他祷告的信徒当中（徒12）。

　　二、基于以下几方面的原因，教会在外邦人中建立起来了：

　　1、传福音。当安提阿教会正在事奉主时，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗去作我召他们所作的工”（徒13：2）。在圣灵的引导下，他们三次进到今天的土耳其和希腊传福音（徒13－21）。
　　2、脱离律法主义者的束缚。保罗和西拉去参加耶路撒冷的会议，要彻底地解决一个问题，即对已经信靠基督、归正的外邦人，不应当要求他们遵照犹太人的种种礼仪上的律例，使他们背负重担（徒15）。
　　3、不停地传福音。保罗和西拉第二次宣教旅程时，重返希腊境内传福音（徒16－18）。
　　4、坚固。在第三次宣教旅程，他们再到土耳其和希腊，教导及坚固当地教会（徒19－21）。
　　5、保罗的锁链。尽管保罗被囚在该撒利亚，但福音却没有被捆锁（徒22－26）。
　　6、保罗的危险航行。保罗在去罗马的航程上，危机四伏，但他安然无事，并一路传讲福音（徒27）。
　　7、　神开门。保罗被囚在罗马，这使他有机会为主作见证，并得着在罗马王宫里当值的卫兵们（徒28）。

肆　保罗的行程（徒13：1－3）

　　教会的使命是要传扬　神赦免一切信靠基督的罪人的好消息。教会差遣保罗和巴拿巴从叙利亚的安提阿出去（罗10：15）。这些最早的宣教士是他们当地教会所差遣的，无疑，也得着当地教会的支持，因为教会为这些事奉的工作曾同心合意地祷告，寻求　神的旨意（徒13：1－3）。使徒保罗和他的同工们经历了千辛万苦和贫困把这信息传给别人（林后11：23－29）。与使徒保罗相比，也许还未曾有第二个人，做的工作有如此之大，而取得的成就有如此辉煌和惊人。

　　一、保罗奉召和受命（徒13：1－3）。保罗和巴拿巴奉召向外邦人传福音。

　　二、第一次宣教行程（徒13,14）。

　　1、居比路――起初他们在巴拿巴的家乡传福音。扫罗开始以他的希腊的名字保罗而闻名。称呼马可的约翰在此离开他们，返回耶路撒冷。
　　2、彼西底（土耳其）――接着他们来到保罗的家乡传福音。他们在安提阿、以哥念、路司得，特庇一带传福音。他们在所到之处都受到迫害，但也有一些人信了。
　　3、他们返回叙利亚的安提阿，向教会汇报（徒14：24－28）。

　　三、耶路撒冷的会议（徒15）。

　　1、保罗与巴拿巴就外邦信徒遵守礼仪律例的问题和教会的领袖们一起寻求　神的旨意。
　　2、耶路撒冷会议解决了有关行割礼和其它礼仪律例的问题，指示　神的旨意是外邦人可以完全平等地加入教会，而不用遵行犹太人的种种礼仪律例（徒15：22－29）。

　　四、第二次宣教行程（徒16：1－18：22）。

　　1、保罗和巴拿巴分开了，但宣教工作仍在继续。保罗带着西拉开始了第二次行程。
　　2、重访第一次行程中所建立的教会（徒15：41），这是我们培育初信者的榜样。
　　3、在一个异象中，保罗顺从引导进入欧洲（徒16：9、10）。吕底亚是欧洲第一个信主的人（徒16：14）。
　　4、他们在腓立比、帖撒罗尼迦、雅典、哥林多和以弗所等希腊大城市作见证。
　　5、他们返回叙利亚的安提阿，向教会汇报此次行程的情况。

　　五、第三次宣教行程（徒18：23－21：16）。

　　1、重访保罗所建立的各个教会。
　　2、保罗在以弗所传道，教训人三年。当机会来了，或有必要时，他就灵活地固定在一个地方工作。
　　3、他不但重访了耶路撒冷，也重访了希腊的许多城市。

　　六、在耶路撒冷作见证（徒21：17－23：32）。　神让保罗有机会　向大祭司及公会作见证。

　　七、在该撒利亚被囚（徒23：31－26：32）。　神让保罗有机会在当地的长官：巡抚腓力斯，波求非斯都和亚基帕王二世面前作见证。

　　八、坐船到罗马（徒27）。　神保守自己的仆人，使他们继续工作。

　　九、囚于罗马（徒28：16－31）。　神让保罗有机会在罗马的犹太人群众和罗马帝国的达官贵人面前作见证。

　　十、最后的行程（罗15：24）。保罗表明他希望在士班雅作见证。

　　十一、第二次囚于罗马并殉道。初期教会的教父在他们的著作中一致作证说保罗是被尼禄在罗马杀害的。

伍　耶路撒冷陷落及第一世纪的结束（来3：12－19）

　　希伯来书这段经文说到那些在旷野漂流四十年的人，因为缺乏信心，所以不能到达迦南，进入　神的安息。同样，耶路撒冷的宗教领袖们拒绝了基督之后，　神给了他们四十年时间，让使徒传道给他们听，以改变他们的心去接受基督。然而，大约在基督钉十字架后四十年，大多数人仍然不信，于是罗马人就灭了耶路撒冷（主后七十年）。难怪耶稣对那些在他被带去钉十字架时痛苦流泪的耶路撒冷女子说：“不要为我哭，当为（你们）自己和自己的儿女哭”（路23：28、29）。他还论到这个城市将要遭遇的灾难，因为它把　神的儿子钉死在十字架上，以致使自己与　神的帮助隔绝。

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