一片片黄金色的麦田，大麦、小麦、燕麦、黑麦都熟了。多么美丽的一幅图画。人人都忙着割麦、打谷、仓储，人出人进，忙得不亦乐乎。收成好表示粮仓足。收成不好，不够吃的，时间长了就闹饥荒。饥荒可不是小事，饥荒闹久了，会饿死一大批人。

　　 第二次世界大战之后，世界各地都有饥荒。这种饥荒是人为的，与大卫时代的饥荒不同。那时，接连三年旱灾，收成很少。以色列全国都闹饥荒，孩子没的吃，饿得又哭又叫。

　　 “上帝啊！你为什么这么惩罚我们呢？”大卫求问神：“我做错什么事，惹你生气，一连几年都是荒年？”

　　 上帝告诉大卫原因何在。原来多年前，以色列的头一任国王扫罗在位的时候，犯了大错。他一度下令杀尽基遍人。

　　 你还记得基遍人是什么人吗？他的祖先原来住在基遍，约书亚刚进迦南时曾与他们立约，并且还起誓不杀他们。可是，扫罗不守信用，故此，上帝降灾处罚以色列人。

　　 大卫知道原因何在，就想法补救。

　　 “我当怎样行才能赎罪呢？”大卫问死里逃生的基遍人：“你们希望我怎么处理这事？”

　　 “哦！”他们回答：“我们不要金，也不要银。你若给我们七个扫罗的后代，让我们把他们吊死，我们就满意了。”

　　 这下可难倒了大卫，他要把哪些人交出来呢？米非波设同他住在王宫，他是好友约拿单的儿子，他怎么舍得把他交出去。更何况他也不会同意，怎么办呢？

　　 米甲的姐姐叫米拉，是扫罗的长女，原来许配给大卫，扫罗却失信，把她给了亚得列。他们有五个儿子。

　　 于是，大卫把米拉的五个孩子加上扫罗另外两个儿子交给基遍人吊死，以赎扫罗犯的罪。

　　 后来呢……？上帝赐下甘霖，五谷长起来了，以色列人又有粮食吃了。

　　 由此看来上帝会惩罚罪。我们若犯罪，肯定也要受罚。但我们若蒙上帝赐悔改的心，上帝必赦免我们的罪。

撒母耳记下24：1-10；历代志上21：1-8

　　 “我吩咐你们到全国各地去调查户口，我想知道以色列和犹大人的数目。”

　　 大卫坐在华贵的宝座上。吩咐站在跟前的元帅约押和其他的军宫。

　　 为什么要人口普查呢？大卫现在是个受人注目的大王。周围的仇敌已经平息，邻国都向他进贡。以色列国可以说是国泰民安，不像以前经常受人欺压。

　　 他们怎么会有今天呢？只因上帝帮助大卫，赐福与他，使以色列成为大国。现在，国家富强，他就心高气傲。

　　 大卫，这怎么行呢？你理当将一切的荣耀归给上帝。但是，大卫一时昏了头，竟忘记上帝的恩惠，一心只想知道自己的国家有多强盛，勇士有多少。故此，他召约押等人进宫，打发他们到全国各地进行人口普查。

　　 小朋友，上帝应许亚伯拉罕，他的后裔要成为大国，人数多得像天上的星，数不胜数。上帝成就了他的应许，让以色列成了大国。可是，大卫不满足，他要知道全国人口的确实数目。真正的原因何在？因为他的愚昧、可憎的骄傲。

　　 约押听了直摇头。他看出大卫的罪过和骄傲，不肯执行命令。

　　 “王啊！”他抗议地说：“没有必要吧！愿上帝祝福你，使百姓加倍，可是千万别数点他们。这有什么好处呢？”

　　 大卫大怒，高声说：“我是王，我命令你去数点，你就去！谁敢抗命？”

　　 约押不得不遵命而去。他们走遍大城小镇，花了许多心血，费了不少人力和财力。

　　 今天，想调查人口容易多了。每个人都有户口，登记在案，保存在村、镇或市政府里面，数一下名册上的人数就可以了。

　　 当时的情况则不同，约押辛苦工作了九个月零二十天才回到京城，可是，任务并没有彻底完成。

　　 “我有多少兵呢？”大卫好奇地问。

　　 约押回答说：“犹大支派有四十七万，其他支派加起来一共有一百一十万。”

　　 一共有一百五十多万士兵。这个数目不小。大卫一边听一边点头。

　　 大卫，这下你知道数目，可高兴了吧！

　　 约押不愿办这件事，是王逼他做的。向王报告完毕，他们便离开王宫回了家。

　　 留下大卫一人。他坐在宝座上叹气。叹气？……为什么呢？……他不是晓得他的军力多强吗？……难道还不够吗？

　　 不错，可是……他还是不满足，还是高兴不起来。他忽然感到自己做了错事。他怎么这么愚蠢，这么过分。原来他数点百姓的动机并非为了荣耀上帝，乃是为了荣耀自己。他犯了罪，心中自责。于是他为罪悔改，求上帝原谅。

　　 “上帝啊！”他求告上帝：“我犯了罪，做了错事。请你饶恕我，除去我的罪孽。”

　　 大卫心中不安、烦燥、紧张，要是没这么做就好了，要是……要是……可是迟了，已经做的事无法更改。他唉声叹气，为罪忧伤，心中自责，觉得对不起上帝。

撒母耳记下24：11-15；历代志上21：9-14

　　 不久，先知迦得进宫求见。

　　 “王啊！上帝差我来见你。”

　　 大卫默默无声，留心地听，但他心里相当紧张。先知来有什么事呢？以前先知求见，都不曾困扰他，这次却不然。

　　 小朋友，人犯罪肯定没有平安。谁都一样！

　　 “三样灾难由你选。”迦得继续说：“你心高气傲做人口普查，得罪了上帝，他要惩罚你。下面三种灾难由你选其中一种。仔细地听！三年饥荒、被敌人追赶三个月，还是三天的瘟疫？……你选哪一种！我好回复上帝！”

　　 先知说完话，静候王的回答。

　　 大卫听到这三种灾难大惊失色，说不出话来。非选不可，可是怎么选呢？没有一样好受的。

　　 他若选饥荒，全国上下老少都要受苦。若选被仇敌追赶三个月，那么一定死很多人，许多家园被毁坏。选三天的瘟疫吗？还是一样地可怕。

　　 太作难了，大卫不知作何选择。可是，不选又不行，先知在等他答复。他必须选，可是又不敢随便选。

　　 “我很作难。”他痛苦地说。

　　 又是片刻寂静。最后，大卫低声说：“我不敢做任何选择。听凭上帝吧！不过，我有一个要求，请不要让我落在人手中，我情愿落在耶和华的手中，因他有丰盛的怜悯。”

　　 先知带着这个答复回去报告上帝。

　　 上帝降下瘟疫，由一位灭命的天使来执行这项任务。成千上万的人病倒，死去。短短的三天，全国死了七万人，男女老幼都有，令许多家庭哀哭流泪。

　　 罪的结局多么的可怕啊！

撒母耳记下24：16-25；历代志上21：15-30

　　 首都耶路撒冷如死一般安静。街上无人，人都逃回自己家里，吓得这躲那藏的。他们怕什么呢？他们看见什么吗？没看见什么？

　　 抬头往上看看，耶和华的使者正伸手要灭耶路撒冷！糟了！京城闹瘟疫了，这回不知要死多少人！因此，京城街上无人，都躲在家里藏起来。

　　 大卫也看见灭命的天使，他也胆颤，但是，不是为自己，而是为老百姓。他不忍心看见他们受苦。

　　 “主啊！”他祈求上帝：“犯罪的是我。不是我下令叫他们数点人数的吗？可是这群羊，无辜的百姓没有犯错。要罚，就罚我和我的一家好了。”

　　 你听清楚没有，小朋友？你是否会像大卫一样？你的朋友若因你犯错受罚，你是否不言语，让他当替罪羔羊？那岂不是太懦弱了。你当挺身而出，诚实地承认说：“是我做的。”你不能亏负朋友啊！

　　 大卫不懦弱，他诚实、勇于认错。

　　 “上帝啊！我犯了罪，哦！惩罚我，饶了老百姓吧！”

　　 在这事上大卫说得是对的。你认为呢？是他下令数算人口，老百姓是无辜的，上帝理当处罚大卫。可是，让老百姓跟着受罪，你认为这样对吗？

　　 这是个难题，对不对？没有人敢回答，没有人敢说上帝不公义。可是……可是……？你怎么说呢？

　　 小朋友，我要再三强调，你一定要记得，上帝绝对不会不公义。他所做的每一件事都是良善的、充满智慧的。我们人则可能有时候看不清楚。

　　 在这件事上，看来似乎有些问题，但是并不表示就有问题。凡事都有原因。以色列人受罚并非因为他们做了人口普查，那是大卫的错，约押想阻止却阻止不了。然而，以色列人拥护押沙龙为王，弃绝上帝所膏的大卫，却是个大罪。现在，上帝用他们赶走的大卫来处罚以色列人。人会有错，上帝却不会，他绝不会做错事。

　　 大卫虽然不完全明白神的心意，但是，他确实为自己的罪忧伤。“上帝啊！求你处罚我和我的一家吧！”

　　 上帝了解大卫的心意，听见他的哀声和祈祷。先知迦得又进宫见王。

　　 “到亚劳拿的禾场去献祭。”他吩咐王。

　　 大卫立刻前去。

　　 亚劳拿看见王来了，立刻前去迎接。他的儿子都见到灭命的天使，吓得躲在门后。说实在的，有谁能逃避死亡呢！

　　 “王啊！你来此地有何贵事？”亚劳拿好奇地问。

　　 “我要买你的禾场。”大卫说：“我要在此献祭给上帝，好止息瘟疫。”

　　 “你要什么，只管用，用不着买。”亚劳拿大方地说。

　　 大卫坚决不肯，说：“不行！我一定得买。我怎么能用你的东西献祭呢？”

　　 凡是大卫需要的，亚劳拿都卖了给他。于是，大卫在禾场献上燔祭和平安祭。上帝悦纳大卫献的祭，止住可怕的瘟疫，没有完全消灭耶路撒冷。上帝真是良善的。

　　 大卫满心感谢。他信靠上帝，上帝也没有让他羞愧。