“他们终于回来了！”

　　 “他们在哪儿？”

　　 “你看，他们在那儿！十二个人，一个都不少，全回来了！”

　　 这个消息好像野火燎原，一会儿功夫就传遍了以色列人的营地。男女老幼，没有一个人肯留在帐棚里。大家都走出来，伸着脖子往前看，又着急，又好奇。

　　 这十二个人平静地踏着整齐的脚步走向营地。这十二个人是谁？他们从哪儿来？去做了什么？

　　 注意听啊！让我慢慢告诉你们。以色列人已经来到迦南地的边界，广大的沙漠在他们后面。一路经过千辛万苦，遇见不少危险。不过，上帝保守他们，领他们平平安安地到了巴兰旷野的加底斯。

　　 一艘船在海中航行，往往几天、几个星期之后才抵达一个港口。途中可能遭遇狂风大浪。可是，这一切已成过去。现在，它安全地停在港内，那里平安得很，没有危险。

　　 以色列人也是如此。他们就要进入迦南地。他们听过很多有关这地的事。他们的祖宗亚伯拉罕、以撒和雅各都在那儿住过。可是，这一代的以色列人却没有人去过。因为，他们都生长在埃及，一辈子在那儿受欺压、当奴隶。所以，他们格外好奇。到底迦南地是个什么样的地方？他们必须把现有的居民赶走。

　　 可是，当地的居民多吗？他们的城市大吗？坚固吗？……唉，每个人的脑中都有无数的问题。可是，谁也没有答案。

　　 他们去找摩西和亚伦。“我们何不派几个人去调查一下？”百姓的代表提议：“他们先去调查、认认路，再回来为我们领路。”

　　 摩西同意他们的看法，上帝也认可。摩西就从每个支派选一个代表，一共十二个人，组成一个探险队。摩西做事公平，他故意从每个支派挑选一个领袖，让他们预备出发。这次的任务很重，有相当的风险，他们要秘密勘查敌人的地盘，他们可以说是侦探。这些人有些顾虑，希望迦南人不要伤害他们，千万可别被俘或被杀。他们有些犹疑害怕，摩西在一旁鼓励。

　　 “去吧！”他说：“看看那地是好是歹。你们要走遍那地，从东到西，从南到北都要察看。你们当刚强壮胆，不要害怕！上帝会看顾、保护你们的。”

　　 你看，他们启程了。他们一个个爬上高山，一路不时回头挥手。渐渐地，他们的影子模糊了，最后，根本消失了。

　　 以色列人回到自己的帐棚。他们能做什么呢？只有……等待。他们是否为这十二个人祈祷？我们不知道。我想有些人为他们祈祷了，可是，大多数的人没有。

　　 一个礼拜……两个礼拜……三个礼拜慢慢地过去。以色列人天天盼着他们回来。四个礼拜……五个礼拜过去了。那些日子大家都很担心，怕他们遇见困难，怕他们被杀丧生。大家都焦急得心乱如麻。

　　 四十天以后，忽然听见有人大声喊叫：“他们回来了！”听见的人都从帐棚里出来，他们终于盼到了。有些人跑去迎接他们。

　　 “还好吧！……那个地方怎么样？……出产丰富吗？……迦南人强壮吗？……那里住的人多吗？……”他们七嘴八舌，不停地问。

　　 哦，你看！那串葡萄多大。他们带回来一大串葡萄，重得要两个人抬。其他的人手上拿着无花果和石榴。

　　 整队人马一句话都不说。他们一直走到摩西和亚伦跟前。留守的以色列人跟着他们，围成一个大圈，团团包围这十二个人。大家挤过来，挤过去，都想站得近些，好听得清楚。不过，有些人只站在自己的帐棚门口。这十二个人满面愁容，没有一点儿笑容。

　　 “现在，请说。”摩西说：“你的旅途顺利吗？你们看到什么？请告诉我们。”

　　 他们回答说：“那地果然是块好地，出产丰富。你只要看我们带回来的水果就明白了。我们从来没见过这么大串的葡萄。那真是一个流奶与蜜的地方。”

　　 他们停了下来，一时寂静，大家都迫不及待地要听他们讲下去。你听，他们喘了一口气，继续说：“可是，住在那里的人出人意外地强壮，他们的城墙坚固、宽大，根本不可能打倒。再说，那里的人身材高大，都是巨人。”

　　 他们又停了下来，沮丧地望望四围的人，然后摇摇头。百姓们看在眼里，又是一片寂静。然后，嘟囔声四起，老百姓四五成群，开始谈论这事。他们看了也十分忧愁。

　　 “如果这是真的，那我们岂不永远都进不了迦南！”有人忽然说。

　　 “那我们现在该怎么办呢？”另外一个又说。

　　 百姓聚成小组讨论这事。顿时，埋怨声此起彼落。

　　 忽然，有一个人明确、清楚的声音说：“大家安静，请听我说！”原来是十二个探子中的一位，他当然有权说话，他的名字叫迦勒。大家逐渐安静下来，听他说话。

　　 “父老兄弟！”迦勒继续说“不错，这些国家强盛，城墙坚固，人也高大。可是，我们还是能制伏他们。因为……上帝把这地应许给我们。就是所有的迦南人加起来，也比不上我们的上帝。我们理当信靠上帝，因为，使我们得胜的是他。有他同行，我们肯定能打败迦南人，用不着担心。”

　　 老百姓都默然不语。另外一名探子也说了同样的话，他的名字是约书亚。他曾带领以色列人打败亚玛力人。他也再三强调上帝是大能的、可靠的。

　　 可是，其他十个探子一直摇头。他们说：“父老兄弟，你们不能相信迦勒和约书亚。他们把事情说得太简单了，我们是没办法攻下那些坚固的城市。这些国家太强大了，我们哪是他们的对手，我们永远都别想制伏迦南人。”

　　 这十个探子不相信上帝的大能，不相信上帝愿意帮助他们。他们认为迦南人比上帝更厉害。你说他们这种看法多么幼稚、可悲？

　　 老百姓看看约书亚和迦勒，又看看其他十个探子。然后，又回头看看约书亚和迦勒。安静了一阵子，哭声和埋怨声再次交杂而起。

　　 “唉！我们根本就不该离开埃及。好了，现在眼看我们就要死在迦南人手里，我们的妻子、儿女也要死在旷野。我们要是留在埃及岂不更好！我们死在埃及不是比死在这里更好！起码有个葬身之地。上帝为什么把我们带到这里来呢？

　　 你听见没有？他们在埋怨上帝。他们真是狼心狗肺，一点儿不懂得感恩，是不是？难道他们已经忘记上帝在他们面前行的神迹奇事，譬如说：埃及的十灾、过红海、天降吗哪、磐石出水，还有转眼之间飞来的大批鹌鹑？唉！他们不想过去经历的恩典，只看眼前的困难。

　　 “你知道我们该怎么办？”有人说：“我们应当另外选一个领导，带我们回埃及去。”

　　 摩西和亚伦站在百姓当中，听见他们这么说，就撕裂身上穿的衣服。他们为百姓的罪恶担心，恐怕上帝的怒气再度发作，降到众人身上。

　　 约书亚和迦勒跳入百姓当中，大声说：“父老兄弟，请安静一下好吗？我们不会死在这里，我们的妻子、儿女也不会死在旷野。我们都会进入迦南地。上帝应许的事，绝对会成就。”

　　 可是，以色列人不听，反而生气，对约书亚和迦勒发怒，也对摩西和亚伦发怒。

　　 “我们不能再继续受骗下去。”他们喊着说：“我们永远也到不了那里！你们如果再乱动，我们就用石头打死你们。”

　　 有人紧握拳头，有人弯腰捡石头，对准约书亚和迦勒要打。他们彻底失望了。谁能拯救他们呢？他们的生命好像随时都有保不住的可能。

　　 忽然，从云柱闪出大光。上帝的荣耀显现了。上帝要以色列人知道，他仍然还在，他是掌权的主。以色列人害怕了，大家都安静下来。本来握在手中，预备打摩西、亚伦、约书亚和迦勒的石头，也从手中掉到地上。

　　 上帝对摩西说：“这百姓藐视我要到几时呢？他们为什么就是不相信我是大能的呢？难道我在他们中间行的神迹还不够多吗？我忍耐他们已经到了极限。我要让他们受瘟疫的惩罚，不得承受迦南地。但是，我要叫你的后裔成为大国，比他们还强盛。”

　　 摩西跪下祈祷：“上帝啊！万万不可。埃及人听见这事会笑话我们。他们会说：‘因为以色列人的上帝不能领他们进应许之地，所以在旷野杀了他们。’上帝啊！他们会认为迦南人的神比你更伟大、更有能耐。那上帝你怎么维护自己的名声呢？”

　　 上帝听了他的祷告。“好吧。”上帝说：“我不马上杀了他们。可是，他们不能进迦南地。他们原来就不愿意去，现在，他们想进也进不去。凡是二十岁以上的男女都要死在旷野。你们的儿女会进迦南，可是，你们自己却进不去。”

　　 你看！那十个不信上帝会帮助他们的探子倒地死了。这是不信的结局，上帝的惩罚忽然临到他们。约书亚和迦勒相信上帝，仍然活得好好的。以色列人当中，只有他们两个超过二十岁，却可以进迦南。他们相信上帝，上帝也特别祝福他们，允许他们进入应许之地。

　　 以色列人知道上帝的判决，都很伤心。他们伤心、难过不是因为知道自己犯了罪，冒犯了上帝，而是因为听见他们不能进迦南地的恶信。

　　 上帝下命令：“回头走！”

　　 他们不得不回到旷野。结果，漂流了四十年之久，直到二十岁以上的人全死光为止。

　　 以色列人认为不能进迦南地，实在可惜。难道就没有别的办法吗？……他们全体一致、同心合意地去见摩西。“我们要上去。”他们说：“我们要出去争战。我们犯了罪，现在我们要补救。”

　　 “不行！”摩西说：“去不得。上帝不会帮助你们的。听我的话，不要冒然行动。因为这样做没有好处，你们会一败涂地，被打得落花流水。”

　　 可惜，他们不听劝诫。第二天一清早，他们上了山，他们又一次违背上帝。上帝明明说回头，他们偏偏往前去。结果，他们败得好惨，死伤无数。这下他们才醒悟过来，人不能按自己的意思行。不管他们愿意不愿意，他们都得往回走，不能往前去。

　　 看哪！他们越走离迦南地越远，又回到沙漠地带。你说可悲不可悲？他们离迦南地那么近，就在眼前，却进不去。实在可悲！可是，这都是他们自己的错啊！谁叫他们不听从上帝的话。不信的结局就是如此。