死海边上有一座监狱。其中一间幽暗的牢房里，有一位我们非常熟悉的人物。他是什么人呢？他是个小偷吗？或者是个杀人犯呢？

　　 不，都不是！这个人是耶稣基督的开路先锋施洗约翰，施洗约翰怎么会在监牢里呢？请听我慢慢说来。

　　 起初，施洗约翰在约旦河边给人施洗并向犹太人传讲天国的道理。他告诉犹太人说：“上帝即将来临。”为此，整个迦南地的犹太人都对施洗约翰这个人议论纷纷。有的人对他充满敬意，有的人则对他不屑一顾。后来连希律王也听说了有关施洗约翰的事。他很好奇，就派人请施洗约翰到王宫来。希律王想藉这个机会，见识见识施洗约翰到底是什么样的人物。

　　 小朋友，你们还记得当年那个心狠手辣的大希律王吗？他为了阻止主耶稣的降生，不惜派兵杀光了伯利恒城中所有两岁以下的婴孩。我们刚才提到的这个希律王正是大希律王的儿子，他在大希律王死后成为一个分封的王，统管加利利省。

　　 这个希律王和他父亲大希律一样，是一个非常邪恶的君王，做尽了坏事。其中一件，使他臭名远播的坏事是：他赶走了自己原来的妻子，然后娶了他兄弟腓力的妻子希罗底为妻。

　　 所以，当施洗约翰被请到希律王宫的时候，他毫不客气地指责希律所犯的罪：“你娶你兄弟的妻子是不合理的。你必须悔改，把希罗底送回给她丈夫腓力。”

　　 希律听到施洗约翰当面对他的责备，气得满脸通红，他没有想到施洗约翰竟然那么大胆，敢在王宫里当着许多人的面指责他，让他出丑。他请施洗约翰来，可不是为了要听施洗约翰对他的指责。他原本指望从施洗约翰口中听到几句恭维他的话呢。可是，结果恭维的话没听到半句，反倒讨了个白白的羞辱。希律心中非常生气呀，连坐在希律身旁的希罗底也气得咬牙切齿，恨不能一口把施洗约翰给吞了。希罗底宁愿跟希律在一起享受荣华富贵,也不愿回自己原来的丈夫那里去。

　　 为了报复施洗约翰，希罗底想让希律当场把他推出宫外杀了。但希律却不敢，因为当时许多的犹太人都把施洗约翰当作先知，如果希律把施洗约翰杀了，肯定会引起叛乱。希律可不敢冒这个险。所以，希律没有接受希罗底的意见，而是暂时把施洗约翰关进了监牢。

　　 虽然，施洗约翰在监牢里，失去了行动的自由，但是监狱官却允许他的朋友和门徒来探访他，因此，他听说了外面发生的许多事，他们特别提起有关外面发生的许多事，他们特别提起有关主耶稣的事，包括主耶稣在拿因城外，使一个少年人从死里复活那件事。施洗约翰听完有关主耶稣的事，他不禁皱起了眉头，为什么呢？原来施洗约翰觉得主耶稣实际的表现和他想象中的不一样。施洗约翰认为主耶稣既然是弥赛亚，是要来的君王，那他肯定会表现出君王的威严，高高在上，威风八面，对罪恶的犹太人也应该毫不留情才对。可是，主耶稣却周游各地，不仅和最下层老百姓混在一起，而且还在他们中间施行了许多神迹奇事。这哪像君王呢？难道主耶稣真是那位预言中的王吗？想着，想着，施洗约翰对主耶稣的身份起了疑问。为了解决心中的疑问，施洗约翰派了两个来探访他的门徒去见主耶稣，请他们传话，问主耶稣说：“祢就是将要来临的那一位王吗？还是我们需要等候别人呢？”

　　 当主耶稣听到这句问话的时候，他刚好在加利利的一座城里医治了许多的病人。主耶稣没有直接回答施洗约翰的问题。他指着身边一大群刚被医好的病人，对施洗约翰的那两个门徒说：“你们回去，把所看见、所听见的都告诉约翰。就是瞎子能看见，瘸子能行走，长大麻疯的得洁净，聋子能听见，死人复活。穷人听到了福音。”

　　 主耶稣为什么不直截了当地说，“我就是弥赛亚呢？”主耶稣不这样说是有原因的。主耶稣希望施洗约翰能从他的所作所为，看出他就是弥赛亚。因为主耶稣所做的一切都是旧约先知曾经预言过的。旧约先知预言说，做这些事的人就是弥赛亚。主耶稣完全了解施洗约翰心中的疑问。他要藉着上面所说的那些话，除去施洗约翰心中的疑问，坚固他的信心。主耶稣要施洗约翰明白一个很重要的真理，将要来临的君王是属天的君王，而不是属世的君王。主耶稣自己正是这位属天的君王。

　　 施洗约翰的两个门徒带着主耶稣的回话走了。那么施洗约翰听了主耶稣的回话，有没有明白主耶稣话中的意思呢？圣经没有告诉我们这个问题的答案。但有一点我们可以肯定的是，施洗约翰从此没有再派门徒去询问主耶稣什么问题。因着主耶稣的回话重新巩固了他对主耶稣的信心，坚信主耶稣就是预言中的弥赛亚，那位要来的王。

　　 施洗约翰的门徒走后，围在主耶稣身旁的人群开始议论起来。有的人说：“这个约翰不是曾经指着耶稣说‘看哪！上帝的羔羊，除去世人罪孽的！’现在他自己怎么反倒疑惑起来了呢？”于是，主耶稣开口对人群说：“你们想错了。约翰不是一个像墙头芦苇那样没有主见的人，他也不是一个追求荣华富贵和享乐的人。约翰是一位先知，一位空前绝后的伟大先知。他就是为弥赛亚预备道路的那个人。”

　　 主耶稣接着又说：“我要用什么来比喻这个世代的人呢？他们好像一群在街头玩耍的小孩子。互相喊叫着说：‘我们向你们吹笛子，你们不跳舞！我们向你们唱哀歌，你们也不哭泣！’”主耶稣说这话是什么意思呢？原来，当时犹太人的小孩子经常玩的游戏有两种：一种是结婚的游戏，一种是葬礼的游戏。但是有些小朋友却是这两样游戏都不感兴趣。当别的小朋友吹起笛子玩结婚的游戏时，他们不愿意一起跳舞参加。他们叫嚷着说要换另外一个游戏玩。可是当别的小朋友换葬礼游玩的时候，他们又不愿假装哭泣的样子。总之，什么游戏都不合他们的胃口。主耶稣讲这个比喻的意思是把当时的法利赛人比作这些老是不满意、老是爱抱怨的小孩子。

　　 施洗约翰出来传讲上帝道理的时候，他常常不吃不喝、禁食祷告。可是那些法利赛人却说施洗约翰被鬼附身了，并以此拒绝施洗约翰的教导。主耶稣出来传讲上帝真理的时候，像正常人一样地吃喝。那些法利赛人又说主耶稣是贪吃好酒的，是税吏和罪人的朋友。他们用这个理由拒绝主耶稣的教导。那些法利赛人就是这样，左也不满意，右也不满意，用在鸡蛋里挑骨头的态度拒绝上帝的拯救。

　　 最后，主耶稣严厉地斥责那些在场的法利赛人说：“你们这些不悔改的人有祸了。我在你们中间行了这么多的神迹奇事，你们还是不相信。如果我把这些神迹奇事行在当年罪大恶极的推罗和西顿这两座城市，恐怕当地的人早就悔改了！所以我告诉你们，当审判的日子来临的时候，你们要受比推罗人和西顿人更重的惩罚！”