小朋友，你有没有见过牧羊人放羊呢？每天早晨，牧羊人会领着羊群离开羊圈，到青草地去吃草。当羊群在草地上吃草、游荡或是躺在树荫下休息的时候，牧羊人会在一旁小心翼翼地看管羊群，一来保护它们不受袭击，二来为了防止羊群走散或迷失。当夜幕降临的时候，牧羊人又会把羊群一只不少赶回羊圈。

　　 如果羊群没有牧羊人的话，那会是什么样的情况？首先，没有人会带它们出去吃草，那它们就只能待在羊圈里活活地饿死。其次，即使羊群自己摸到草地去吃草，它们也会迷路，无法安全地返回羊圈。在野外走迷了路，对羊群来说可是一件非常危险的事，因为它们不是会被冻死，就是被其他野兽给吞吃了。小朋友，你现在明白牧羊人对羊群有多么重要了吧。

　　 一天，主耶稣带着门徒来到革尼撒勒湖边一个非常偏僻的地方。主耶稣为什么要到这种地方来呢？原来他知道法利赛人想要杀害他的阴谋，所以带着门徒到这个地方来暂时躲避一下。除了门徒外，主耶稣后面还跟着一大群人，有加利利人，也有不少从外地来的，有从犹大省来的，也有从约旦河东边来的。

　　 主耶稣和他的门徒，再加上一大群百姓，使得湖边这块偏僻的地方一时热闹起来。

　　 人群跟着主耶稣，一是想听主耶稣讲道，二是其中有病的人想藉这个机会得到医治。你瞧，人群中混杂着各式各样的病人， 有瘫痪的、有失明的、有不能说话的、有手脚残疾的、还有被鬼附的。这些病人有些是自己跟着人群来的，有些则是亲友们抬着来的。

　　 主耶稣站在岸边，耐心地医治那些有病的和被鬼附的，那些被主耶稣医治的人当场就恢复了健康。甚至一些病人只要挤到主耶稣跟前，用手碰一碰主耶稣穿的衣服，病就马上好了。

　　 你说主耶稣医治的能力，奇妙不奇妙？其他病人看到这种情况，知道主耶稣的身上同样带有医治的能力，只要碰一碰主耶稣身上穿的衣服，也能得到医治。所以人群中的病人就拼命地往前挤，想挤到前面去摸主耶稣的衣服。这样一来，人群就变得更加地拥挤了。

　　 小朋友，你可别忘了，主耶稣是站在岸边的哟。要是人群继续挤下去，他们岂不是会把主耶稣挤下湖去吗？怎么解决这个问题呢？于是主耶稣吩咐门徒在岸边为他准备一艘小船。每当人群太拥挤的时候，主耶稣就会转身上船去避一避。等人群稍微安静一点儿，他再下船继续医病。

　　 就这样，主耶稣在革尼撒勒湖边这个偏僻的角落，行了一个又一个的神迹，医治了一个又一个的病人，主耶稣看着眼前这群人，心里对他们充满了无比的怜悯。在主耶稣眼中，这一大群人就像没有牧人的羊群一般。这话怎么讲呢？因为圣经常常把人群比作羊群，把教导真理的人比作牧羊人。而主耶稣面前的这一群人恰恰没有人教导他们上帝的道理，正像羊群没有牧羊人一样。

　　 或许有的人听了这话会说：“这话不对，文士和法利赛人不是专门教导犹太人的老师吗？怎么说犹太人没有人教导他们上帝的真理呢？”不错，文士和法利赛人按着他们的身分说，确实是有责任教导犹太人上帝的真理，但他们不是好老师。相反地，文士和法利赛人的教导只会误导犹太人走上错路。他们曲解上帝的话语，教导犹太人说他们可以靠好行为上天堂。同时，他们对弥赛亚的教导也是错误的。正是由于他们的误导，使得许多犹太百姓对弥赛亚产生种种错误的猜想。所以，当真正的弥赛亚，主耶稣来到世间的时候，许多的犹太人都不相信主耶稣是弥赛亚，他们从心底厌弃主耶稣。这事，文士和法利赛人要负很大的责任。

　　 小朋友，你说像文士和法利赛人这样的老师可怕不可怕？难道他们称得上是好老师、好牧人吗？

　　 当夜幕降临的时候，围着主耶稣的人群慢慢散开，各自找地方休息去了。不过，主耶稣却没有找地方睡觉休息。他把门徒留在一个山脚，自己上山祷告去了。主耶稣祷告的态度和方式，跟文士和法利赛人完全不同。文士和法利赛人喜欢在大白天站在人多的地方，或是站在大街上，或是站在会堂里，当着许多人的面大声祷告。他们似乎生怕别人不知道他们有多热爱祷告、有多热爱上帝。所以才藉着在众人面前祷告的机会，拼命炫耀自己的敬虔，这都是装出来给别人看的，没有一点儿价值。

　　 主耶稣是怎么祷告的呢？他经常独自一人，在天黑的时候爬到山上，找一个寂静无人的地方祷告。在那个地方，没有别人，只有上帝，只有上帝看见主耶稣祷告。这一个晚上，主耶稣向上帝祷告什么呢？他肯定会为白天那些可怜的百姓祈祷，因为这些百姓好像羊群没有牧人，随时都有走迷路的危险。主耶稣祈求上帝使这些百姓回心转意，真正归向上帝。

　　 小朋友，你平时是怎么祷告的呢？你是不是闭上眼睛，随便在嘴里嘟囔两句，就算了呢？你有没有认真地向上帝祷告过呢？

　　 第二天早晨，主耶稣从山上下来，他在人群中又呼召了几个新门徒，加上原来呼召的门徒，现在主耶稣总共有十二个门徒，他们的名字分别是：西门彼得、安得烈、雅各、约翰、腓力、巴多罗买、马太、多马、亚勒腓的儿子雅各、达太、奋锐党的西门，和后来出卖主耶稣的加略人犹大。

　　 小朋友，看了这一串名字，你或许会问：“拿但业跑哪儿去了呢？他不也是主耶稣的门徒吗？怎么没有他的名字呢？其实，名单中的巴多罗买就是拿但业，巴多罗买是拿但业的另外一个名字。就像马太另外有个名字叫利未一样。

　　 主耶稣特别拣选这十二个门徒，他们并不是有钱人，也不是有名望的人，更不是达官贵人、王侯将相。他们大部分原是加利利的渔夫。可是，主耶稣偏偏拣选了这些普普通通、平平凡凡的人，常和他在一起。

　　 主耶稣带着这十二个门徒上了一座山，在山上的一块草地上，主耶稣叫门徒围在他身边坐下，对他们说：“我拣选你们，要你们常跟我在一起，我也要差遣你们出去传道。”接着主耶稣告诉他们应该先到犹太人中去传道，不要先到犹太人以外的人群中去传道。在他们传道的过程中，他们会拥有医病赶鬼、洁净麻疯病人，甚至使死人复活的能力。但是他们做这一切都要奉主耶稣的名字做。

　　 也许主耶稣的十二个门徒听到这里，不禁眉飞色舞。一个个磨拳擦掌、跃跃欲试的样子。为什么呢？因为他们心里想：“既然我们可以像老师一样有行神迹奇事的能力，那我们外出传道的时候可就威风了。”

　　 主耶稣看穿了门徒的心思。他说：“如果你们听了我刚才讲的话，以为你们以后出去传道时会受到所有人的欢迎和拥戴，那你们就想错了。那些法利赛人恨我，他们同样也会恨你们，他们逼迫我，也同样会逼迫你们。他们会把你们抓进监狱，甚至还想杀你们。你们千万不要以为人们会把你们当贵宾看待。不，不会的。恰恰相反，你们会受尽人的冷眼和嘲笑。”

　　 门徒们听了主耶稣这番话，有点儿泄气。刚才高兴的心情一下子消失的无影无踪，取而代之的是害怕和恐惧。没有想到，他们将来传道的时候，会遇到这么大的困难和危险。他们能够应付得了吗？他们心里没有把握。

　　 主耶稣看到了门徒们神情的转变，也看出他们心里的担心和忧虑，便鼓励他们，加给他们信心和勇气。主耶稣叫门徒们不要害怕，因为上帝会保护、照顾他自己的儿女。就连小麻雀上帝都照顾，更何况他自己的儿女呢？