小朋友，洗礼这个名词对你来说一定不会陌生，你或许见过人受洗的场面，或许你自己也受了洗礼。那么洗礼表达的是什么意义呢？

　　有一点你可要记住，洗礼本身并不能使人得救，它只表示我们需要耶稣基督的救恩，我们的罪需要耶稣基督宝血的洁净。就如同我们身体表面的脏东西需要用水洗干净一样，我们灵魂里的脏东西也需要用耶稣基督的宝血洗干净。洗礼表明的正是这个意义。

　　在耶稣基督降生的那个时代，犹太人并不实行洗礼，他们是给出生的男婴施行割礼。犹太人行的割礼跟我们今天行的洗礼，具有相同的意义。

　　耶稣基督在　生下来的第八天，受了割礼。耶稣受割礼，并不表示他和其他人一样，是个罪人，需要上帝的恩典和拯救。不！完全不是的。耶稣基督来到世界，正是为了把他的百姓从罪恶中拯救出来。耶稣基督本身完全没有罪，所以没有洗净的需要。然而他降世为人，除了无罪之外，他也是个完全人，他来为要担当他百姓的罪，他们犯的罪全要算在主耶稣的头上，故此，主耶稣受了割礼。

　　此外，上帝曾经命令亚伯拉罕和他的子孙世世代代都必须受割礼。这条命令后来记载在上帝给以色列人的律法书中。由于耶稣基督是以一个人的身分来到世界，他生在律法之下，是亚伯拉罕的后代，所以他也必须服从上帝律法的命令，满足律法的要求。耶稣基督甘心降低自己的身分，成为一个普通的犹太人，就是为了成为我们真正的救主。

　　小朋友，这些话对你来讲，似乎有点难懂。等你长大以后，就会更明白这些道理了。

路加福音2：22-40

　　耶路撒冷城里，上帝圣殿的大门整天敞开着，祭司们身穿白袍在殿里忙碌地工作。每天都有许多犹太人到圣殿献祭，有的还抱着婴孩一块儿来。他们为什么抱婴孩到圣殿来呢？

　　我们曾经讲过，很久以前，以色列人在埃及为奴时，上帝为了惩罚埃及人不让以色列人离开埃及，就派了一个天使在晚上杀死埃及人所有的长子，长子就是每家的第一个儿子。为了避免伤害以色列人的长子，上帝命令以色列人在自家的门框上涂抹鲜血。天使看到这个记号，就会越过以色列人家的房门，不致于杀错人。

　　这事之后，上帝命令以色列人把家中的长子献给他。以色列人在西乃山建造帐幕的时候，上帝没有让每家的长子出来终身服事他，他单单挑选了利未支派的男子，代替所有以色列人的长子，终身在帐幕中服事他。这就是祭司制度的开始。尽管不是每个以色列人家的长子都要终身服事上帝，但是很多以色列人都会在长子出生四十天后到帐幕去，请祭司为他们的长子举行奉献的仪式，也就转到圣殿举行。

　　这就是为什么有许多犹太人带着婴儿到圣殿，他们要请祭司为自己的长子举行奉献的仪式。可惜，时间久了，这种仪式慢慢失去了它原有的意义，而成为犹太人的一种风俗习惯。

　　一天，有一对夫妻抱着一个婴孩来到圣殿。这对夫妻穿得很朴素，丈夫手中拿的祭物是一对鸽子。按着上帝在律法中的规定，富人献祭必须以一只羔羊为祭物，而穷人则可以用一对斑鸠或一对鸽子为祭物。看来这对来献祭的夫妻是穷苦人家。这对夫妻是谁呢？……

　　这对夫妻正是约瑟和马利亚。马利亚手中抱着的那个婴孩呢？当然就是上帝的儿子耶稣。当时耶稣已经出生四十天了，按着上帝律法的规定，约瑟和马利亚拿着祭物，抱着小耶稣来到耶路撒冷的圣殿，请祭司为小耶稣举行奉献的仪式。

　　当约瑟和马利亚正朝圣殿里面走去的时候，迎面走来一位老人。这位老人走到他们的面前，突然停住脚步，挡住了他们的去路。他看着马利亚手中抱着的小耶稣，向马利亚恳求说：“我能抱抱这个孩子吗？”

　　马利亚尽管心中很吃惊，但是看到眼前这位老人家诚恳、善良的面容，还是答应了他的要求，把怀中抱着的婴孩递给老人家。

　　老人家把小耶稣抱在怀里，仔细地打量一番。看着看着，他的心情激动起来，眼睛里闪动着喜悦的泪光。老人家抬头望天，用颤抖的声音说道：“上帝啊！按照你的话，现在让你的仆人平安地去吧！”

　　站在一边的约瑟和马利亚，被老人家奇怪的举动和没头没尾的话弄糊涂了。到底他是谁呢？……他说的话又是什么意思呢？……

　　老人家名叫西面，住在耶路撒冷城。圣经是这样描写他的：“这个人又公义、又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。”

　　多年来，这位名叫西面的老人一直盼望救世主的到来。上帝曾经向他预言，他会在有生之年看到救主耶稣基督。我们不知道他为了这个预言，苦苦等待了多长的时间，但我们知道肯定是一段漫长的年月。

　　在这段漫长的年月中，老人家或许有时会起疑心，上帝的预言会不会实现呢？自己的年龄越来越大了，自己会不会在耶稣基督降生前突然去世呢？毫无疑问，魔鬼撒旦不时会藉着这些疑问，动摇老人对上帝的信心。感谢主，魔鬼撒旦的诡计失败了。今天，这位老人家进圣殿时见到了救主耶稣基督。

　　为什么会这么巧，就在约瑟和马利亚抱着小耶稣进圣殿献祭的同时，西面也进了圣殿呢？原来是圣灵带领西面走进圣殿的。当西面迎面遇见抱着耶稣的约瑟和马利亚，圣灵告诉他说：“那个妇人抱着的婴孩就是大卫的子孙，救世主耶稣基督。”西面的心里刹时充满了属天的喜乐。于是发生了约瑟和马利亚看到的那一幕。

　　西面高呼：“上帝啊！现在让你的仆人离去吧！”这话的意思是：“上帝啊！如今我可以放心地离开人世了。因为我已经亲眼见到了降生的救世主。”

　　西面知道，耶稣基督不仅是他的救主、犹太人的救主，而且是世人的救主。他在犹太民族以外的国家和民族，也会拯救一些人脱离罪恶。耶稣基督是犹太人的荣耀，也是照亮人类的希望之光。

　　西面接着告诉马利亚说：“这孩子被立是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起，又要作毁谤的话柄，叫许多人心里的意念显露出来。你自己的心也要被刀刺透。”

　　西面这番话前半部分的意思是：“不是每一个人都会相信耶稣是救主基督，有许多人会嘲笑他、攻击他、毁谤他，最后还会弃绝他。”

　　西面的最后一句话是预言。当他说这话时，他似乎看到了耶稣被钉十字架，马利亚站在十字架旁那副悲痛欲绝的样子。西面知道马利亚将要因主耶稣承受巨大无比的痛苦。

　　就在西面说完这番话时，一位老妇人缓缓地从圣殿一边向约瑟他们走来。这位老妇人名叫亚拿，是位女先知。亚拿当时已经八十高龄了，她年纪轻轻就守了寡。从她丈夫死后，亚拿一直待在圣殿里，日夜事奉上帝，时刻盼望救主——弥赛亚的来临。

　　当亚拿停在约瑟一家身旁的时候，她的感觉和刚才西面的感觉一样，心灵里立刻充满了属天的喜乐。因为圣灵引导她，让她认出小耶稣就是她期待已久的救主—弥赛亚。

　　约瑟和马利亚按着上帝的律法，在圣殿里办完该办的事，就带着小耶稣离开耶路撒冷回家去了。西面也满心欢喜地离开圣殿回家。唯独亚拿没有直接回家。因为她有许多朋友住在耶路撒冷，这些朋友和她一样都是被上帝所归正的人，心中盼望救主弥赛亚早日降临。亚拿带着喜乐的声调和快乐的眼神，要赶快去告诉朋友她今天的经历。

　　“我看到他了！我看到弥赛亚在圣殿里！我看到弥赛亚在圣殿里！”亚拿挨家挨户地告诉她的朋友，激动地不断重复这句话。她的这些敬虔的朋友很快也知道了救主弥赛亚降生的大好消息。

　　小朋友，这真是一个很美好的的故事，不是吗？你是否能藉着想象，想象你站在他们的身旁呢？

　　但是仅仅只是这样吗？……你是否在心里切慕主耶稣内住在你的心里呢？哎呀！按着我们的本性，我们是不会切慕的，反而是恨恶他的。按着本性，我们一点都不觉得我们需要救主。

　　但是我们错了，大大的错了。若没有了救主，我的灵魂绝对得不着平安。

　　孩子们！你们是否是属于嘲笑、厌弃主耶稣的人呢？……救主已经降临，不仅为了犹太人，也是为了其他的人。你也可能得救。若你在见主面的时候，是在没有归正的光景之下，那将是个可怕的景况。