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有些基督徒会问神，为什么让信祂的人和行善的人受苦？我们从彼得前书3:17－4:19的经文，看到彼得在自己经历了行善受苦之后，指出四个行善受苦的意义： 〖 一、效法基督的榜样（3:17-22） 〗 彼得曾在2:21中劝勉信徒，效法基督为信徒受苦，跟随基督的脚踪行。3:17-22节说明了基督受苦的原因、目的及功效。18节说：“基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。”这里说出了基督受苦的原因和目的：基督的受苦有一个代替的作用，就是代替罪人受苦，为要把罪人引到神面前。受苦的目的在2:24-25节也有提到：“被挂在木头上亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因祂受的鞭伤，你们便得了医治。你们从前好象迷路的羊，如今却归到你们灵魂的牧人监督了。” 基督受苦有什么功效呢？─“耶稣已经进入天堂，在神的右边。众天使和有权柄的，并有能力的，都服从祂。”(3:22)从这功效来看3:19-20的经文就更明白了，耶稣基督进入天堂，为的是向灵魂被困或不信的人宣告祂已得胜；也就是说，基督引导罪人到神面前，要使他们得医治，在义上活，并得到主基督自己的监督和牧养。彼得借基督受苦行善的作用、目的及得胜的功效，劝勉信徒效法基督的榜样。 〖 二、除去人的情欲、罪恶（4:1-6） 〗 经文说：“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器。因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后，就可以不从人的情欲，只从神的旨意，在世度余下的光阴。”就是说，有为主行善受苦的心志，就有能力不受自己的情欲控制，断绝罪的捆绑，过合神心意的生活。5-6节说到随从情欲生活的人的下场：“他们必在那将要审判活人死人的主面前交账。为此，就是死人也曾有福音传给他们，要叫他们的肉体按着人受审判，他们的灵性却靠神活着。”这里描述出那些拒绝福音、偏行己路的人，都将受到神的审判。 〖 三、使神得荣耀（4:7-11） 〗 11节下半说：“神在凡事上因耶稣基督得荣耀。”7-10节提到荣耀神的两件要事：(1)彼此切实相爱，和(2)照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家。这两点也是耶稣基督的教导：“你们多结果子，我父就因此得荣耀。”又说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”在马太福音25?14-30，耶稣也教导信徒要作好管家。要做到这两点，就需要有为了遵行神的旨意而受苦的心志。当信徒不怕受苦，按神旨意彼此相爱，互相款待，又尽忠的服事教会，作神百般恩赐的好管家时，神就会在信徒所做的事上得荣耀。 〖 四、在基督显现的时候可以与祂同享快乐（4:12-19） 〗 经文说：“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。”彼得在此劝勉信徒，遵行神的旨意、不怕受苦的人，将得荣耀，并与基督一同欢喜快乐。他激励信徒，在不信的社会中，仍要效法基督的榜样，作神百般恩赐的好管家，因为信徒有荣耀的盼望，与基督一同受苦，也与基督一同欢喜快乐。
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